19 A escolha do Rei

Ferinthia, 3 dias antes da morte do Rei.

O Rei William, conhecido como Billy, havia reunido todos os membros da corte no salão real para fazer um anúncio que mudaria o destino de Ferinthia para sempre.

O salão estava lotado, com todos os nobres e guerreiros presentes, esperando ansiosamente. Billy entrou com uma presença majestosa, acompanhado por seus dois filhos, Jacob e Samuel. Ele se sentou no trono com dignidade, e Jacob e Samuel se posicionaram ao seu lado.

Com uma voz firme, Billy começou: — Caros membros da corte de Ferinthia, estamos aqui para discutir o futuro do nosso reino. Enfrentamos importantes batalhas contra Drakoria, e é tempo de mudança. Precisamos de uma liderança jovem, uma mente nova para nos guiar nas batalhas que estão por vir.

O murmúrio no salão aumentou, e Billy levantou a mão pedindo silêncio. — Os guerreiros lobos que têm lutado ao nosso lado honram o juramento feito ao Rei e Alpha Ephrain. Sua bravura e lealdade são inquestionáveis. Mas agora, sinto que é hora de passar o bastão.

Ele olhou para seus filhos e sorriu, mas Jacob notou a seriedade em seus olhos. — Meus filhos, Jacob e Samuel, ambos completaram vinte e dois anos e estão prontos para assumir esse papel. Hoje, anuncio qual deles considero digno de se tornar o próximo rei de Ferinthia.

Jacob sentiu o coração acelerar, enquanto Samuel mantinha uma expressão confiante. Billy continuou: — O filho que escolho é aquele que considero digno e que será um rei justo e poderoso, assim como Ephrain.

Billy olhou diretamente para Jacob, que arregalou os olhos em surpresa. — Apresento a todos vocês, o futuro Rei de Ferinthia, meu filho Jacob.

O salão explodiu em murmúrios e aplausos, mas Samuel sentiu um aperto no peito, uma mistura de traição e frustração. Ele havia se dedicado tanto quanto Jacob, e não conseguia entender por que seu pai não o escolhera.

Billy chamou Jacob à frente. -Jacob, venha até aqui.

Jacob, ainda atordoado, deu alguns passos à frente. -Pai, eu... eu não sei o que dizer.

Billy colocou uma mão no ombro de Jacob, os olhos brilhando de orgulho. -Você sempre foi leal, corajoso e justo, meu filho. Eu confio que guiará Ferinthia com sabedoria e força. É sua vez de liderar.

Jacob, tentando conter a emoção, disse: -Prometo honrar sua confiança em mim, pai. Farei o meu melhor para ser um rei à altura do nosso povo e dos nossos aliados.

Billy sorriu, abraçando o filho. -Eu sei que você será, Jacob. Eu acredito em você.

Enquanto isso, Samuel sentia-se cada vez mais isolado. Ele manteve uma expressão neutra, mas por dentro, a frustração e o sentimento de traição cresciam. Ele não conseguia acreditar que seu pai havia escolhido Jacob ao invés dele. Para Samuel, aquilo era uma injustiça imperdoável.

E assim, o destino de Ferinthia foi selado naquele dia. Jacob, com a responsabilidade de liderar o reino, sentia uma mistura de orgulho e medo. Ele sabia que tinha que provar a todos, especialmente a Samuel, que era digno da confiança de seu pai.

Por outro lado, Samuel, sentindo-se traído e frustrado, começava a alimentar um ressentimento que mudaria o curso da história de Ferinthia para sempre.

Jacob recebeu os cumprimentos de todos no salão pela nomeação como novo rei, mas seu olhar se desviou para Samuel, que estava isolado em um canto. Preocupado, ele decidiu ir até o irmão.

—Samuel,Jacob chamou com um tom calmo em sua voz.

Samuel levantou os olhos, a expressão fria. -Parabéns, irmão- Ele disse com uma rispidez evidente, antes de se virar e sair do salão.

Jacob, confuso, o seguiu. -Samuel, espera! O que está acontecendo? Por que você está assim?

Eles chegaram ao jardim, onde Samuel finalmente parou e se virou para encarar Jacob. -Você realmente não entende, não é?Samuel começou, a voz carregada de frustração. -Eu não entendo a escolha do nosso pai. Você sempre foi o aventureiro, Jacob. Se divertiu com mulheres, viveu em bares com os soldados, tem como melhores amigos simples soldados. Você se envolve com os camponeses e sempre se atrasa ou foge das responsabilidades. E agora, de repente, será rei?

Jacob sentiu um aperto no peito ao ouvir as palavras do irmão. -Samuel, talvez seja exatamente essa sua arrogância que fez nosso pai escolher a mim. Eu vejo o valor nas pessoas, independentemente de sua posição. Eu me importo com todos, e isso é o que Ferinthia precisa em um líder.

Samuel balançou a cabeça, a revolta evidente em seus olhos. -Isso não muda nada, Jacob. Você nunca estará à altura.

E, com isso, Samuel se virou e foi embora, deixando Jacob suspirar profundamente. Ele olhou para o céu, as estrelas brilhando intensamente, e sussurrou para si mesmo, -Espero poder provar a todos, inclusive a você, Samuel, que nosso pai estava certo.

E assim, o peso da coroa se tornou ainda mais pesado sobre a cabeça de Jacob, com o conflito com seu irmão marcando o início de um reinado cheio de desafios.

Enquanto isso, Samuel caminhou pelos corredores do castelo, a frustração evidente em seus olhos. Ao virar um canto, ele encontrou Olivia, que o observava atentamente.

—Samuel, parece que você precisa de uma bebida- Ela disse, com um leve sorriso provocador.

Samuel assentiu, aceitando o convite. Eles entraram no quarto da princesa, onde Olivia encheu uma taça com vinho e a entregou a Samuel.

—Então, está feliz sabendo que Jacob será rei?Ela perguntou, com uma pitada de provocação na voz.

Samuel riu amargamente. -Você acha que eu deveria disfarçar melhor minha frustração? Todos estão comentando.

Olivia inclinou a cabeça, estudando-o. -E você deveria saber que, assim que Jacob for coroado, você será descartada. Como rei, ele terá plenos poderes para escolher sua esposa, e ele não pretende se casar com você. Ele quer Morgana.

Olivia ficou séria, a incredulidade evidente em seu rosto. Sempre soubera que o coraçãodo principe pertencia a feiticeira mas nunca pensou que ele fosse capaz de passar por cima de seu pai e assumi-la diante de toda Ferinthia- Isso é mentira.

Samuel balançou a cabeça. 'Jacob me revelou isso. Ele nunca te quis, Olivia. Nós dois vamos perder se ele for coroado.

Olivia ficou pensativa, mordendo o lábio inferior. Após um momento, ela olhou diretamente para Samuel. -E se ele não for rei?

Samuel levantou as sobrancelhas, intrigado. -O que você está sugerindo, Olivia?

Olivia deu um sorriso enigmático. -Há muitas formas de garantir que Jacob nunca suba ao trono. Se formos espertos, poderemos encontrar uma maneira de garantir que o futuro de Ferinthia seja moldado conforme nossos desejos.

Samuel se inclinou para frente, interesse renovado em seus olhos. -Estou ouvindo.

E assim, um pacto de traição começou a se formar entre Samuel e Olivia, cada um motivado por suas próprias ambições e ressentimentos, colocando em risco o futuro de Ferinthia e o reinado de Jacob.

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Tempos atuais.

Emmett, Jasper e Alice chegaram à casa de Emmett e foram recebidos por Rosalie e seus filhos. Emmett abraçou e beijou a esposa e os filhos antes de todos entrarem em casa.

— Como estão Edward e Bella? Emmett perguntou, tentando disfarçar a urgência em sua voz

Rosalie sorriu. — Eles estão morando na casa perto das plantações. Eu doei a casa a eles para que se sentissem mais à vontade. Edward reformou a casa e ficou linda. Todos os dias, Lily e Henry brincam com Emma e Eliot.

Emmett assentiu, mas sua expressão ficou séria. — Rosalie, precisamos conversar. Agora somos desertores. Qualquer um ligado a Reginald está sendo procurado por Samuel.

Rosalie franziu a testa. — Por quê? O que aconteceu?

— Reginald descobriu algo muito grave sobre Samuel, algo que ameaça o reinado. Por isso ele será silenciado- explicou Emmett. — Precisamos encontrar uma forma de salvar Reginald.

Alice, que estava quieta até então, falou: -Samuel está escondendo algo muito perigoso. Precisamos agir rápido.

Rosalie respirou fundo, processando a informação. -Então, o que vamos fazer?

Emmett olhou para os outros, determinado. -Vamos reunir todos que ainda são leais a Reginald e planejar uma forma de libertá-lo. Não podemos deixar que Samuel destrua tudo o que construímos.

Jasper concordou. -Precisamos ser estratégicos. Isso não será fácil, mas temos que tentar.

Alice acrescentou: -E temos que ser rápidos. Cada minuto conta.

Um bater na porta da casa de Emmett os deixou em alerta. -Rosalie, leve as crianças para o quarto- ele ordenou rapidamente, e Jasper se posicionou para protegê-los.

Emmett abriu a porta e viu um soldado conhecido, Darius, esperando do lado de fora. — Darius, você tomou cuidado para não ser seguido?

Darius assentiu. — Sim, senhor. Mas preciso ser rápido. Todos os aliados de Reginald estão sendo procurados, e o conselheiro será levado para Umbra.

— Umbra? Samuel não pode executar Reginald sem uma prova contra ele- Emmett disse, preocupado. — Ele vai fazer isso em Umbra para evitar complicações.

Jasper interveio- Precisamos de um plano. Quantos homens estarão escoltando Reginald?

— Serão vinte homens- Respondeu Darius.

Emmett refletiu por um momento. — Samuel está esperando que tentemos algo, por isso está enviando tantos homens. Mas não temos escolha. Vamos resgatar Reginald.

Alice, que estava ouvindo tudo, falou: — Precisamos ser rápidos e estratégicos. Qualquer passo em falso pode ser fatal.

Emmett concordou. — Darius, você pode nos ajudar a traçar um plano detalhado? Precisamos saber a rota exata e os pontos vulneráveis.

Darius assentiu. — Estou com vocês. Vamos salvar Reginald.

Rosalie voltou à sala, a preocupação evidente em seu rosto. Mas ao ver que o homem desconhecido conversava com seu marido relaxou.

— Vamos resgatar Reginald- Disse Emmett com firmeza. — Mas precisamos de um plano. Jasper, Alice, Darius, vamos trabalhar nisso agora.