20 A Queda de um Grande Guerreiro

Saitoh caminhou lentamente até a entrada do prédio do lado oeste. Parado sob uma pequena marquise, desfez-se da capa negra que cobria suas vestes e sacudiu levemente a cabeça para os lados, tentando desprender um pouco da água da chuva que havia encharcado os mesmos. Respirou profundamente e empurrou a pesada porta de madeira.

O prédio oeste do complexo militar era uma espécie de alojamento. O moreno estava de frente para um corredor extenso e que possuía vários quartos pequenos de ambos os lados e terminava em um grande salão que deveria ser utilizado como sala de reuniões dos militares. Displicentemente, Saitoh caminhava em direção ao salão maior, tentando adivinhar quem iria enfrentar. O corredor que Saitoh percorria era estreito e possuía, ao todos, vinte e dois quartos(onze de cada lado) com suas portas devidamente fechadas. O lugar era escuro, e as lamparinas dos quartos e nas paredes do corredor estavam apagadas, gerando uma atmosfera ainda mais tenebrosa.

Quando Saitoh passava pela sétima dupla de quartos, ouviu um som abafado e baixo, como se algum objeto muito grande viesse em sua direção cortando o ar. Rapidamente sacou sua espada e girou o corpo para a direita, bloqueando uma enorme zambattou que, atirada em sua direção com muita força, atravessara a porta de um dos quartos e quase o pegara desprevenido. Antes que a espada gigante atingisse o chão, um rapaz alto e de cabelo espetado apareceu logo acima de Saitoh, golpeando-o com outra zambattou, em um corte vertical de cima para baixo. Hajime abaixou-se rapidamente e rolou o corpo para trás, desviando do golpe que atravessou o piso de madeira, parando somente quando chegou ao chão de terra vermelha.

Saitoh ergueu-se lentamente e agitou a mão esquerda junto ao corpo, batendo a poeira do quimono. Quando olhou para frente, não pôde conter o sorriso:

– Sagara... Que coincidência, não é mesmo? — Zombou, enquanto guardava sua espada novamente à bainha. Depois, ainda em tom de deboche, continuou. — Estava mesmo à me perguntar se você teria coragem de vir até aqui... Trabalha para o Aoshi a bastante tempo?

– CALE-SE! — O outro retrucou, com os olhos ardendo em chamas. — Como vim até aqui não lhe importa, lobo imundo... O que importa é que vou fazer você engolir esse sorriso com a lâmina de minhas zambattou.

– Ah! Sobre isso... — Saitoh arqueou o corpo para frente. — De onde você tirou essas coisas? Ainda fazem essas espadas grandes e lentas? Achei que você tivesse aprendido a lição quando lutou contra o Battousai.

Saitoh sabia que Sanosuke havia melhorado muito sua habilidade com as espadas gigantes. Por pouco não havia sido retalhado por elas, e estava decidido a não chegar tão perto da morte novamente. Continuaria provocando o jovem, na esperança que ele cometesse algum ato impulsionado pela raiva e que ele tivesse abertura suficiente para encerrar aquilo antes mesmo de começar. Depois de terminar com Sanosuke, o lobo pretendia se dirigir ao prédio central, apenas para garantir que Kenshin conquistasse a vitória completa para o Hebi Kaizen. Estava feliz por ter conseguido evitar que Kenshin enfrentasse o melhor amigo, pois não tinha certeza de que o espírito assassino e inescrupuloso do Battousai se instalara completamente. Esperava que Kenshin enfrentasse Aoshi, pois assim poderia utilizar toda sua força e acabar com o adversário facilmente. Seu soldado mais poderoso estava na palma de suas mãos e ele sabia que, se utilizasse toda sua força poderia derrotar qualquer inimigo, inclusive ele mesmo. Por isso estava decidido e retalhar Sanosuke sem piedade e o mais rápido possível. Continuou com as provocações enquanto caminhava mais alguns metros até o grande salão de reuniões:

– Está aqui para vingar seu amigo Kenshin não é? — Sanosuke pressionou os maxilares com força, tentando reprimir a vontade de avançar impulsivamente para cima do lobo. Já no centro do grande salão, de frente para Saonosuke, Saitoh continuou. — Talvez tenha vindo para acalmar o espírito daquela mulher morena, namorada do Himura... Talvez eu me encontre com ela novamente um dia... Como é mesmo o nome dela?

– O nome dela era Kaoru, seu imprestável... E você jamais se encontrará com ela, porque vou te mandar para o inferno!

Saitoh sorriu escancaradamente, havia conseguido pressionar o rapaz o suficiente. Em poucos segundos o jovem Sanosuke Sagara partiria para cima dele extravasando um grito de raiva e, alguns segundos mais tarde, cairia morto ao chão vítima de sua própria cólera.

Sanosuke respirou fundo e endireitou o corpo, voltando a ficar totalmente ereto e abandonando a posição de batalha. O jovem respirou fundo com os olhos fechados e depois arqueou o corpo levemente para trás. De repente, como o estouro de um relâmpago, impulsionou os ombros para frente lançando as duas zambattou na direção de Saitoh com velocidade e violência extrema. As espadas enormes giravam no ar paralelamente e vinham na direção do alvo com velocidade impressionante. Saitoh não teve tempo de tentar adivinhar como seu adversário havia ficado tão ágil e forte, pois teve que se preocupar em esquivar das espadas enormes que vinham em sua direção. Deu um passo para trás e flexionou levemente os joelhos, rolando o corpo para frente e evitando, por alguns centímetros, que as zambattou de Sanosuke lhe atingissem. Quando levantou, porém, Saitoh não encontrou Sano no lugar onde o mesmo estava anteriormente. O som do metal da espada gigante rasgando o ar invadiu novamente os ouvidos do Lobo de Mibu.

"será possível?"

O golpe violento vinha na direção de Saitoh impulsionado pelas pernas fortes do outro homem. Saitoh não podia acreditar na velocidade daquele rapaz. Em menos de um segundo ele havia lançado as zambattou em sua direção e havia atravessado todo o grande salão, conseguindo reaver uma das duas espadas ainda no ar, com a qual lhe golpeava no que, à primeira vista, parecia o fim daquela batalha. O alvo das zambattou, prestes a ser esmagado pelo violentíssimo golpe vertical, só teve tempo de arregalar os olhos e pressionar ainda mais os punhos na guarda de suas katanas antes do impacto.

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– Maldito! — Reclamou Saitoh, observando o corpo jogado ao chão com um corte enorme que abria toda a lateral do abdome.

– Não é que o garoto conseguiu me acertar mesmo? — Continuava, incrédulo. — Um maldito garoto conseguiu me ferir... Os amigos de Himura são realmente perigosos...

No momento em que o golpe final de Sanosuke parecia inevitável, Saitoh havia conseguido encontrar o descuido que precisava. Com toda sua velocidade, sacou a espada golpeando violentamente a lateral da lâmina larga da zambattou, desviando-a alguns centímetros. O golpe de Zanza atingiu Saitoh no ombro direito, cortando profundo até o alto do tórax. Não havia aberto-o ao meio graças à leve desviada proporcionada pela defesa do Lobo. Como a espada enorme do rapaz havia escapado do alvo na altura da sexta vértebra, Sanosuke viu-se com a lateral do corpo de frente para Saitoh que, com outro movimento veloz, golpeou o truculento rapaz na região das costelas, cortando-o de forma muito profunda da região do estômago ao pulmão direito, partindo todas as costelas e matando instantaneamente.

O ex-líder do Shinsengumi partiu do prédio oeste em direção ao centro do complexo com um corte bastante profundo no ombro esquerdo. Tinha certeza de que o Battousai acabaria com Aoshi, pois ele mesmo havia arquitetado o plano todo. Cada passo, desde o despertar do espírito do Hitokiri Battousai até sua própria batalha contra Sanosuke Sagara haviam sido meticulosamente premeditados, mas queria ver com os próprios olhos a morte de um dos seus principais inimigos.

CONTINUA!!!