27 Guerra de Leões

Casa de Leão. Debaixo de seu teto, e entre suas pilastras, despertou Richard, o cavaleiro de Leão de Nibiru.

— Vadia — xingou, enquanto se levantava, ao lembrar-se da amazona de Câncer. — Pra onde aquela puta me mandou?

— Você está na casa de Leão — pronunciou uma voz imponente.

Era Malik, o cavaleiro de Leão da Terra, que se aproximava. Richard imediatamente colocou-se em pé, assumindo postura de combate diante de sua contraparte terrena.

— Um mouro? — observou Richard, ao notar as feições subsaarianas de Malik. — Eu já nem me surpreendo mais com esse Santuário...

— Cale-se!

Uma rajada de ar explodiu contra Richard, no momento em que Malik revelou seu cosmo, que o intimidava como o rugido de um leão.

— Esse seu cosmo não é nada mal, cavaleiro de Leão... Diga-me, qual o seu nome? — interessou-se Richard.

— Eu dispenso apresentações — rebateu Malik, cerrando o punho e continuando a elevar o cosmo. — Meu único objetivo aqui é expulsar a escória da minha casa.

— Que seja... — aceitou Richard, também elevando o cosmo. — Vamos ver, então, qual dos dois cavaleiros de Leão é o melhor! Relâmpago de Plasma!

Lançando seus 100 milhões de golpes por segundo, Richard rapidamente cercou Malik com ataques vindos de todas as direções. Porém, sem sair do lugar, o defensor da casa de Leão moveu suas mãos para aparar todos os golpes. Um a um, todos os raios foram sendo contidos. Ao final, restou somente Malik, cujas mãos fumegavam após terem absorvido tantos golpes.

— Eu já esperava que algo assim pudesse acontecer se eu enfrentasse o cavaleiro de Leão — impressionou-se Richard. — Mas não deixa de ser admirável... Vejamos, porém, como você se sai com esse outro golpe... Cápsula do Poder!

Abrindo um corredor de ar rarefeito até Malik, Richard disparou uma grande carga de eletricidade, que viajou na forma de uma enorme massa de plasma superaquecido. Porém, com o movimento de somente um soco, Malik dividiu a massa em duas, fazendo com que ela passasse ao seu redor, sem tocá-lo.

— O quê?! Nem eu conseguiria anular o meu próprio golpe tão facilmente... — surpreendeu-se Richard.

— Humpf. Lixos como vocês nunca se preparam para o pior... — declarou Malik, que dessa vez elevava o cosmo para atacar. — Cápsula do Poder!

Vendo que Malik contra-atacaria com o mesmo golpe, Richard pensou em assimilar o que havia observado, e assumiu a mesma postura que Malik utilizara para repelir o Cápsula do Poder. Porém, no último instante, percebeu que o golpe de Malik era diferente. Ao invés de seguir a forma de uma rajada de plasma em linha reta, como de costume, o Cápsula de Poder assumiu a forma de uma esfera de energia que curvava-se no ar, o que tornava a sua trajetória imprevisível. Sem saber em que ponto golpear o ar para dividir o Cápsula do Poder em dois, Richard se viu forçado a mudar sua postura no último instante, e deteve o movimento da esfera de energia com as palmas das mãos.

— Desgraçado... — xingou Richard, enquanto continha o ataque. — Eu jamais imaginei que fosse possível conferir esse tipo de efeito ao Cápsula do Poder... Se eu não estivesse prestando atenção, esse golpe teria me causado sérios problemas...

Embora segurasse o Cápsula do Poder com dificuldades, Richard acabou por conseguir arremessa-lo para o alto e para trás, e projetou-o para os céus através do teto da casa de Leão.

— E aí... O que achou? — perguntou Richard, suando um pouco. — Não foi tão impressionante quanto o que você fez, mas sua técnica também não funcionou comigo...

Porém, a expressão séria de Malik, que continuava a elevar o cosmo, seguia impassível.

— Parece que você não é de falar mui-... — desabafava Richard, desapontado.

Porém, antes que concluísse a frase, Malik atacou com o Relâmpago de Plasma. Estando atento, entretanto, Richard reagiu rapidamente, e contra-atacou com o mesmo golpe, passando a anular todos os raios com os seus próprios socos. Toda a casa de Leão passou a tremer devido ao impacto entre os punhos, e suas pilastras caíam uma a uma, conforme o combate se estendia e liberava descargas de energia colaterais. Richard só tinha olhos para os golpes de Malik. Mesmo assim, vez ou outra, perdia algum relâmpago de vista, deixando-o raspar em sua armadura. Até que, pego de surpresa, sua visão periférica detectou outra movimentação, fazendo com que seu punho esquerdo automaticamente se levantasse para bloquear um golpe. Era Malik de Leão, que aproveitara uma brecha, para percorrer a distância entre os dois, e tentou acertá-lo com um soco à queima roupa. E agora, com o outro punho, Malik girava o corpo para atingir Richard com uma Cápsula do Poder. No entanto, o cavaleiro de Nibiru também foi rápido, e girou seu outro punho para desviar o golpe de Malik para baixo. Disparada contra o chão, a Cápsula de Poder criou uma enorme explosão entre os dois cavaleiros, o que afastou-os momentaneamente. Ambos os dourados se estudavam enquanto se movimentavam lateralmente em relação à explosão. Até que Malik foi o primeiro a atacar novamente, e disparou outra Cápsula do Poder. Porém, Richard conseguiu fintar o corpo à esquerda, deixando a rajada de energia arrancar somente um pedaço de sua ombreira direita. E, no mesmo instante, o cavaleiro de Nibiru já havia armado seu punho para o contra-ataque. No entanto, antes que sua Cápsula do Poder dispara-se, Malik adiantou-se e, valendo-se de cargas elétricas opostas às de Richard, conectou sua mão esquerda ao punho direito do cavaleiro de Nibiru, anulando a eletricidade de ambos os cavaleiros. Com o punho direito preso pela atração dos polos opostos, Richard não pode fugir quando Malik tentou usar outra Cápsula do Poder à queima roupa. Porém, pensando rápido, Richard usou a mesma estratégia e, criando cargas opostas em sua mão livre, conectou-a ao outro punho de Malik, anulando também o golpe do defensor de Atena. Agora, os dourados estavam presos por ambos os punhos, enquanto forçavam seu poderio físico e cósmico um sobre o outro, fazendo com que ambos afundassem dentro de uma cratera no chão, que crescia conforme seus poderes ressoavam e soltavam faíscas ao redor.

— Até que enfim um oponente à altura, Leão! — bradou Richard contente — Devo me desculpar por tê-lo subestimado!

Malik respondeu com um sorriso arrogante.

— Oponente à altura?! Você está enganado...

Ainda preso a Richard através dos punhos, Malik puxou-o ao mesmo tempo em que disparou seu pescoço à frente e, dessa forma, agrediu seu adversário na testa com uma violenta cabeçada. Ambos os elmos estouraram, enquanto sangue jorrou no ar. Porém, apesar do baque, Richard conseguiu se reestabilizar, e não deixou-se ser derrubado no chão pelos braços de Malik.

— Maldito... — xingou Richard, cerrando os olhos, que ardiam com o sangue escorrendo de sua fronte.

— Um verme como você não tem a menor chance contra mim — ameaçou Malik, agora atacando com uma joelhada.

Porém, dessa vez, Richard reagiu mais rápido, e bloqueou com seu próprio joelho, criando um impacto entre os golpes que ressoou por toda a casa de Leão. Malik continuou a atacar com um joelho após o outro, revezando-os em ataques sucessivos, e não dando descanso para Richard que, ao mesmo tempo em que tinha que se concentrar para não ser superado na força exercida pelos braços do cavaleiro, precisava continuar a bloquear as joelhadas com golpes espelhados. Chegando perto da exaustão física, os dois leoninos pararam com a troca de investidas, e passaram a concentrar-se somente na “queda de braços” que exerciam um contra o outro. No entanto, apesar do aparente equilíbrio, Richard parecia muito mais cansado e machucado. E o lado de seu chão já começava a afundar mais do que o de Malik.

— Está acabado! — grunhiu Malik, confiante.

— Sim... Sem dúvida... — concordou Richard, com um sorriso pretensioso.

Uma dor lancinante surgiu sobre o peito de Malik, que acabou por vomitar muito sangue. Em choque, o leonino tentava entender como recebera tal ferimento, até que notou o som abafado de um batimento rítmico e sutil.

— Isso é... — questionou, hesitante.

— Sim — respondeu Richard, entusiasmado. — É o batimento do meu coração!

— O quê?! — questionou, em choque.

— O Coração de Leão¹... — explicou, orgulhoso. — Eu ainda nem estou forçando o meu coração, e você já está ficando nesse estado lamentável... — zombou.

— O que é isso... — desesperou-se Malik, sentindo que suas forças começavam a ruir. — Parece que... A cada batimento produzido pelo seu coração... Uma onda de cosmo ressoa através de todas as células do meu corpo...

— É isso mesmo, cavaleiro. Desde que estamos próximos assim, as suas células têm sido destruídas uma a uma, sem que você percebesse. Você achou que um combate corpo-a-corpo lhe favoreceria devido a sua força... Mas estava enganado. A cada segundo que se passa, mais e mais células dos seus tecidos são arrebentadas pela força dos meus batimentos...

— Não pode ser... — assustou-se Malik, percebendo que também começava a sangrar pelos olhos e por toda a superfície de sua pele.

— Agora é tarde demais para fugir... — observou, com um sorriso maquiavélico. — Morra com o meu Coração de Leão!

Subitamente, o coração de Richard começou a bater muito mais forte, liberando poderosas ondas de impacto que ressoaram através de todo o corpo de Malik, e estilhaçaram tanto a estrutura de seus órgãos quanto a de sua armadura. Sentindo a sua força se esvair, Malik não conseguiu se defender quando foi Richard a puxá-lo e devolver-lhe a cabeçada. E repelido para longe, Malik foi a seguir fustigado por centenas de milhões de relâmpagos, que terminaram de estraçalhar sua armadura enquanto o empurravam através do chão de mármore da casa de Leão.