5 Capítulo V

– Willows – atende desanimada por ter sido interrompida. Ela escuta Ecklie reclamar sobre a ausência dos dois no laboratório e insinua que ao invés de trabalhar estão usando a viagem como pretexto para tirar férias e relaxar. Catherine se sente irritada, não só pelas insinuações, mas também pela entonação sarcástica de sua voz e se altera no celular. Nick a observa de longe e amaldiçoa Ecklie mentalmente por interromper os dois e também, por estressar a amiga. Ele olha no relógio e vê que já são quinze para as dez e os dois precisam se apressar para chegar no tribunal, então coloca a camisa e o terno, tentando alinha-los. Ele aponta para o relógio, mostrando as horas, e Catherine assente. – Preciso desligar, Conrad – diz simplesmente e desliga o celular. – Você consegue acreditar nisso? – pergunta revoltada enquanto guarda o celular na bolsa.

Catherine observa o rapaz que já está totalmente vestido e então, percebe que ela ainda está sem sua blusa e com a saia levantada até acima da metade da coxa. Ela puxa a saia para baixo um tanto constrangida e procura pela blusa ao redor do quarto. Nick sorri para ela e lhe entrega a blusa de seda. Catherine lhe devolve o sorriso e, após pega-la, veste a blusa, deixando, novamente, os três botões abertos. A loira volta a se olhar no espelho e arruma o cabelo que estava bagunçado, só então, os dois saem em direção ao tribunal.

Os dois sabiam que teriam que conversar sobre o que havia acontecido, sobre o que estava acontecendo e sobre o que poderia acontecer entre eles. Porém, os dois sabiam que aquele não era o momento certo. Eles deveriam estar focados para depor no tribunal e trazer um pouco de justiça para a família da vítima. O caminho até o tribunal foi feito em silêncio da parte de ambos, sendo preenchido apenas pelas músicas suaves que tocavam na estação de rádio. Nick – que estava dirigindo um carro que os dois haviam alugado para se descolarem por Los Angeles durante sua estadia lá – volte e meia perdia a atenção da estrada para fitar a loira, que cantarolava baixinho algumas músicas, enquanto olhava a paisagem pela janela. Não era só atração o que ele sentia por ela, ou uma paixão passageira. Ele sabia que era amor. E Nick queria, com todas suas forças, fazer aquele relacionamento funcionar. O problema, era que ele não sabia o que a loira queria. Ela não tinha o hábito de compartilhar seus sentimentos. Mas quem era ele para julgar? Alguma vez ele já falou do amor que sentia por ela? De como ele queria que eles fossem um casal? Quem sabe, era ele quem precisava dar o primeiro passo. Nick estava disposto a arriscar, e ele estava decido a se declarar para loira, assim que tivessem encerrado o caso. Talvez até antes. Ele estava tão animado com os pensamentos, que não notou quando um grande sorriso estampou-se em seu semblante.

– Posso saber porque está com esse sorriso bobo no rosto? – a loira perguntou divertida enquanto observava o rapaz.

– Você vai saber mais tarde – sorriu travesso sem tirar os olhos da estrada, deixando a loira curiosa.

Catherine ficou realmente intrigada com o suspense do rapaz, e tentou arrancar-lhe a verdade a todo custo. Mas Nick sempre conseguia desconversar, deixando-a cada vez mais curiosa. A batalha dos dois – em meio a brincadeiras e alguns flertes – foi travada até a entrada do tribunal, quando os dois assumiram a pose de peritos respeitados. O casal se sentou na fileira do meio, com dificuldades para achar um lugar vago. O tribunal estava lotado e as vozes eram um pouco altas demais para os dois. Até mesmo a imprensa estava lá, especialmente para cobrir o caso que ainda gerava grande repercussão.

Quando o juiz chegou, todos se calaram e levantaram-se em sinal de respeito. O julgamento começou sem atrasos e aos poucos as testemunhas eram chamadas para depor. O advogado da família estava destruindo o Dr. Malaga e era óbvio à favor de quem o júri seria. Com certeza o julgamento não demoraria mais que uma semana e os dois poderiam voltar para Vegas em no máximo dois dias. Catherine se sentiu um pouco aliviada por esse pensamento, afinal, o que acontecera naquela manhã entre os dois, não podia se repetir novamente. Ela não queria por hipótese alguma destruir a amizade com Nick. A verdade era que a loira estava se sentindo vulnerável, como nunca se sentira antes. Ela começou a imaginar se não estava usando o amigo apenas como um pretexto para aumentar sua autoestima e se sentir melhor com a própria aparência. Era bom ter um rapaz mais jovem a desejando, a fazia se sentir mulher novamente, já que há algum tempo não tinha nenhum tipo de relacionamento, desde que pegara Chris a traindo com uma moça muito mais jovem. A traição e todo o caso sobre envelhecimento em que eles trabalharam duas semanas atrás colaboraram para toda a crise que a loira estava passando.

Ela se sentiu ainda pior, quando o advogado de defesa do médico a atacou brutalmente. Claro que ele se aproveitou para atingi-la no seu ponto fraco. A idade. Ela já havia passado por isso antes, o advogado do médico era outro, mas os ataques foram semelhantes. Ele começou a ataca-la com insinuações sobre também estar lutando contra a idade, querer usar produtos “milagrosos” e cogitar a possibilidade de cirurgias plásticas, colocando a culpa toda em cima das mulheres que correram atrás dos resultados. A loira desviou seu olhar para Nick, que a apoiava e dava forças apenas com o olhar, assim como no julgamento anterior. Catherine ergueu a cabeça e respondeu às perguntas do advogado sem se intimidar, sem deixa-lo passar por cima da sua autoestima, ganhando a simpatia do júri, ao desmoralizar o homem perante todo tribunal e imprensa.

Nick não teve que falar muito, ele comentou sobre os detalhes técnicos e logo ambos os advogados o dispensaram. Ele ficou contente com a atitude de Catherine e lembrou-se de elogia-la mais tarde, quando saíram do tribunal. Eles tiveram que ficar até a parte da tarde caso precisassem de mais informações. Depois que o primeiro dia de julgamento havia acabado o advogado da família da vítima foi conversar com os dois para dispensa-los e dizer que já podiam voltar para Vegas, pois o caso estava sob controle. Ele agradeceu aos dois pelo tempo que gastaram ali e se despediram.

– Acho que vou começar a fazer minhas malas para voltar à Vegas – Catherine disse quando chegaram no quarto. Já começava a escurecer, e a lua aparecia discretamente no céu. – Nick? Onde você está indo? – a loira perguntou quando percebeu que o rapaz se dirigia até a saída do cômodo.

– Sabe o motivo que eu estava sorrindo hoje de manhã e você me incomodou o dia inteiro para saber? – preguntou e a loira assentiu. – Então, você vai descobri daqui no máximo uma hora. Coloque uma roupa leve. Eu te ligo, não se preocupe – disse sorrindo e deixando o quarto sem dar tempo para a loira impedi-lo.

Ele sabia como deixa-la ainda mais curiosa. A uma hora, que ele havia se referido, demorou duas. E a cada minuto que passava a impaciência da loira aumentava, fazendo-a imaginar o que o rapaz poderia estar tramando. Se fosse uma pegadinha ou algo do tipo ele poderia se considerar um homem morto. O celular toca interrompendo seus planos de assassinato. Ansiosa, a loira pula em cima do telefone, que estava jogado na cama e o atende.

– Tem um táxi te esperando na entrada do hotel. O motorista vai te trazer aqui – sua voz soou animada. – Não esqueça do biquíni – disse e a loira sorriu.