15 O Alvorecer de uma Nova Era

​A neve caía suavemente sobre as torres de Tara, cobrindo o reino com um manto branco de pureza, como se a própria natureza quisesse apagar as manchas do passado para o dia mais esperado da história da Irlanda. O pátio do castelo estava decorado com fitas de linho e ramos de carvalho, simbolizando a união entre a força da coroa e a sabedoria da terra.

​Dentro da capela real, o perfume de incenso e flores silvestres criava uma atmosfera sagrada. Dominic esperava no altar. Ele vestia uma armadura de gala polida, com o brasão do Leão em ouro sobre o peito, e um manto branco que caía pesadamente sobre seus ombros largos. Ele parecia imponente, mas seus olhos, fixos nas grandes portas de carvalho, traíam uma ansiedade que nenhuma batalha jamais lhe causara.

​Quando as portas se abriram, um suspiro coletivo percorreu os convidados — que agora mantinham um silêncio reverente.

​Ester entrou caminhando sobre pétalas de rosas brancas. Ela não usava as joias pesadas das rainhas anteriores. Em vez disso, vestia um vestido de seda cor de marfim que parecia fluir como água, e sobre a cabeça, uma coroa feita de ramos de oliveira entrelaçados com fios de ouro fino. Ela estava deslumbrante, uma mistura perfeita da simplicidade do povoado com a dignidade de uma soberana.

​À sua frente, caminhavam Maya e Michael. Os pequenos príncipes, vestidos em túnicas de veludo azul real com o emblema dos Mackenzie, carregavam as alianças com uma seriedade adorável. Eles não eram mais os segredos escondidos no boticário; eram o futuro do reino.

​Ao chegar ao altar, Dominic pegou as mãos de Ester. O calor do toque dele dissipou o frio do inverno que entrava pelas frestas.

​— Diante de Deus e dos homens — iniciou o Sumo Druida, ao lado do bispo, unindo as tradições do reino —, eu os declaro um só sangue e uma só alma.

​Dominic olhou profundamente nos olhos de Ester enquanto colocava o anel em seu dedo.

— Eu, Dominic Mackenzie, tomo você, Ester, não apenas como minha Rainha, mas como a guardiã do meu coração. Prometo honrar seu passado, proteger seu presente e construir um futuro onde você e nossos filhos nunca mais precisem conhecer o medo.

​Ester sentiu uma lágrima de felicidade escorrer enquanto retribuía o gesto.

— Eu, Ester, tomo você, Dominic, como meu marido e meu rei. Prometo desafiá-lo com minha verdade e amá-lo com toda a força da minha alma, hoje e em todos os dias que o sol brilhar sobre a Irlanda.

​Quando o celebrante os declarou casados, Dominic não esperou pelo protocolo. Ele a puxou para um beijo que selou séculos de história, um beijo que dizia ao mundo que o amor não conhecia idade, nem classe, nem cicatrizes que não pudessem ser curadas.

​Ao saírem da capela, a multidão — incluindo aqueles que antes duvidaram — explodiu em aclamação. O "Leão" e sua "Loba da Floresta" caminhavam lado a lado, com as crianças segurando suas mãos.

​Mellysa e Ricardo observavam das sombras, agora em silêncio, percebendo que o reinado de Dominic não estava enfraquecendo com o tempo, mas renascendo com uma força inabalável.

​Naquela noite, as fogueiras foram acesas em toda a Irlanda. Não havia mais segredos, não havia mais vergonha. Havia apenas uma família real unida pela verdade e um rei que, aos cinquenta anos, descobriu que a vida realmente começa quando encontramos alguém por quem vale a pena lutar.