22 Fim das Preliminares

Hayate voltou a arena, onde todos ainda permaneciam nervosos.

"Naruto Uzumaki...foi eliminado por interferir numa luta. As preliminares continuarão como usual."

Ninguém iria cair nisso, Hayate sabia, mas alguma explicação ele tinha que dar.

Ao redor dele, ele sentia o nervosismo. As crianças da Folha nunca haviam sido informadas sobre a "condição" de Naruto. Elas não podiam deduzir o que exatamente era só por ver o chakra vermelho. Mas eles sabiam que havia algo estranho a respeito de Naruto, algo perigoso, e esta seria a materialização de todos os medos do Hokage e outros shinobi que respeitavam Naruto por ser a criança que salvou a Folha.

Mas Hayate não podia se importar com isso agora. O show tinha que continuar.

"Próxima partida, por favor." ele ordenou em voz alta.

Os jovens rapidamente passaram de nervosos a atentos ao telão. Não haveria mais tempo para especulações vazias.

Não que Gaara, Baki e Temari, por mesmo um segundo, tiveram dúvidas sobre o que Naruto era.

"Gaara vs Rock Lee" foi o resultado do sorteio.

Rock Lee desceu as escadas,concentrado. Ele estava tentando se focar na luta e não no que tinha acontecido com Naruto.

Gaara se teleportou usando areia. Não havia no seu rosto mais que uma expressão de mais puro tédio. Ele não via mais nada que um excêntrico na figura de Lee.

Certamente ele não lembraria dele quando tudo acabasse.

"Eu desisto." disse Gaara, saindo estressado da luta.

Hayate o declarou vencedor de qualquer forma porque Lee já tinha perdido quando Gai tinha interferido, não que Gaara se importasse. Ele só queria relaxar, de alguma forma.

"Parabéns irmão." disse Temari, quase que alegre.

"Hum, você devia se preocupar consigo mesma." disse Gaara, um pouco irritado.

O sorriso de Temari ficou amarelo.

Baki fechou os olhos, tentando relaxar. Ao menos o Shukaku não saiu desta vez.

O telão começou a se mover de novo, já com Lee tendo sido tirado da arena.

"Temari x Tenten"

As duas garotas pularam da sacada, fazendo Sarutobi quase rir. Ambas eram do tipo energéticas.

"A vencedora é Temari." disse Hayate, ao ver Tenten se contorcer em dor, sendo atingida na queda pelo leque de Temari depois de ter sido atacada pela ninja da areia depois que todos os ataques com armas de Tenten falharam.

A ninja da Areia jogou a oponente do chão, e olhou para Neji Hyuuga, o único membro daquela equipe que não tinha sido eliminado ainda, com um sorriso arrogante nos olhos.

Neji desviou os olhos. Ela não sucumbiria ás provocações dela, disso ele tinha certeza.

Havia sentimentos tão confusos dentro dele agora que ele nem sequer podia lamentar a eliminação de Tenten. A morte de Hinata, a revelação sobre Naruto, o poder que Lee podia alcançar...Nenhum deles realmente importava agora. Lee tinha sido eliminado, ele não conhecia Naruto muito bem para se importar, e Hinata...

Neji sacudiu a cabeça. Foco,foco,foco!

Gai tocou no ombro dele.

"Neji, é a sua vez."

"Ahn?"

Neji olhou para o telão.

Neji Hyuuga vs Choji Akimichi.

Neji olhou pro lado e sem perceber, disse em voz alta:

"O gordo?"

"QUEM VOCÊ CHAMOU DE GORDO!?" gritou Choji, tão alto que mesmo Gaara olhou para o gor...membro do clã Akimichi.

Choji respirava rapidamente, com raiva. Com os dentes cerrados e claramente espumando, parecia que ele ia querer lutar com Neji ali mesmo, na bancada, em vez de no pátio abaixo.

Hayate tossiu, desta vez de propósito, para interrompê-los.

"Se quiserem lutar desçam até aqui. Se você atacá-lo antes que eu permita Choji, você sera desqualificado."

Choji desceu a escada vociferando as palavras mais feias que podiam pensar. Geralmente envolviam a palavra "podre", pois quando ele pensava em coisas ruins, as coisas mais ruins que ele podia pensar envolviam comida podre.

Neji calmamente desceu a escada. Ele tinha estudado as técnicas do clã Akimichi e sabia que apesar de suas aparências engraçadas, os Akimichi não tinham todos aquela camada de gordura por alguma razão genética. Era parte crucial do estilo de luta deles.

Os dois ficaram frente á frente. Choji praticamente crescia e diminuía a cada respiração pesada, enquanto Neji permanecia impassível.

"Prontos?" perguntou Hayate.

"Vamos acabar com isso logo." disse Neji.

"Eu vou te esmagar!" gritou Choji.

"Comecem!" disse Hayate, dando mesmo um pulo para trás. Certamente Choji não parecia o tipo que iria evitar atingi-lo.

"Jutsu de Expansão!"

O abdômen de Choji ficou imenso. Em fato, ele parecia ser três vezes mais alto que antes.

Neji nem sequer piscou os olhos.

"Bala Humana!"

Os membros de Choji e sua cabeça recuaram para dentro da forma gigante, que pulou no ar e então começou a rolar em direção a Neji.

Neji rapidamente se desviou imensa bola de...carne. E de novo. E de novo. E novamente.

Finalmente, ele ficou bem perto da parede e se desviou da bola de carne mais uma vez, fazendo Choji colidir com a parede.

"Ele não pode se controlar. Novato."Neji pensou.

"Eu já vi que ele perdeu essa luta." disse Asuma, tirando o cigarro da boca e se lamentando. A inteligência de Neji lhe dava uma vantagem muito maior sobre a força bruta de Choji.

Shikamaru suspirou também, concordando com seu mestre sem dizer nada, e então dizendo algo de qualquer forma.

"É."

Neji então tirou algo do bolso.

Hayate ficou atento. Já haviam ocorrido assassinatos o bastante sobre seus olhos na opinião dele.

"Ainda está consciente?" perguntou Neji.

"Você não vai conseguir me atingir com o seu taijutsu! Desista!"

Neji grudou um papel-bomba sobre o corpo de Choji.

Ele olhou para Hayate e disse com os lábios "não se preocupe".

Neji então deu três passos para trás e falou com Choji novamente.

"Eu poderia te matar, mas tenho certeza que só um já será o suficiente para te nocautear." disse ele em voz alta.

"Ahn?" disse Choji, confuso.

Uma explosão subitamente ocorreu. A parede da arena explodiu, e a fumaça subiu do epicentro da explosão.

Nejo observou a cena idilicamente, quase como observando uma pintura á óleo do que uma explosão vívida.

"Bem, isso foi diferente." disse Dosu, vendo a fumaça começar a cobrir o espaço fechado. Felizmente era a última luta, ou senão teria que haver um graaaande intervalo para a próxima.

Tossindo com a fumaça, Hayate se pronunciou.

"Neji Hyuuga é o vencedor".

Tosse.

"Pode ficar aí".

Tosse.

"Não haverão mais lutas e..."

Tosse.

"Atualmente, acho que vamos ter que sair daqui".

Tosse.

Logo o pátio teve que ser evacuado, com Choji sendo levado numa maca, já reduzido ao seu tamanho normal dos ferimentos que recebeu. Sem muitas opções, o Terceiro decidiu se reunir com os vencedores no topo da torre.

Era um dia de céu azul, e o vento soprava forte.

Os estudantes estavam alinhados, com os seus senseis jounins, o Hokage e os instrutores da prova á frente, exceto Kurenai e curiosamente o sensei dos ninjas do Som.

Shino, Kin,Dosu,Gaara,Temari,Neji,Yoroi,Kabuto e Shikamaru. Nove ninjas no total haviam passado.

"Bem, graças á manobra fora da caixa de Hyuuga-san, tivemos que nos reunir aqui. Acho que vou fazer á prova à céu aberto em caso de preliminares da próxima vez." disse Sarutobi.

Um silêncio constrangedor se instalou no ar, embora nem um pingo desse constrangimento fosse de Neji, que permanecia impassível.

Anko estava segurando uma caixa de papelão e geralmente se segurando para não rir. Ela tinha achado o método do papel-bomba muito engraçado, e mais engraçado tinha sido para ela o resultado.

"Agora, Anko vai passar na frente de cada um de você caixa que ela carrega tem várias bolas dentro. Peguem só uma. Ibiki irá anotar os números. Assim determinaremos os confrontos na próxima frase." disse Sarutobi.

Enquanto Anko passava pelos estudantes e eles pegavam suas bolas, Shino não podia parar de pensar em Naruto e em seus futuros como equipe agora que Hinata estava morta.

O que acontecerá conosco?