16 Jacob- Cargas

O sol iluminava o escritório através das grandes janelas, lançando um brilho suave sobre a madeira escura da mobília. Jeremy estava sentado à minha frente, um caderno aberto sobre a mesa, enquanto discutíamos as novas éguas que chegariam ao haras.

— Precisamos organizar os espaços antes que elas cheguem, pai — disse Jeremy, concentrado. — São raças bem valiosas, e a última coisa que queremos é perder alguma por descuido.

Assenti, cruzando os braços.

— Certo, filho. Verifique os estábulos e coordene com os peões para garantir que tudo esteja em ordem. Essas éguas vão atrair muita atenção.

Jeremy anotava freneticamente enquanto eu falava, mas antes que pudesse continuar, a porta se abriu sem aviso. Claire entrou com passos decididos, interrompendo a conversa como se nada estivesse acontecendo.

— Claire! — Jeremy protestou, irritado. — Estamos no meio de uma reunião.

— E eu tenho algo mais importante pra resolver com o papai — ela retrucou com um sorriso despreocupado, ignorando o tom de Jeremy.

Não consegui evitar um sorriso ao vê-la. Claire era como um raio de sol em dias nublados, sempre trazendo leveza ao meu mundo.

— Tudo bem, Jeremy, deixe-a falar — disse, levantando a mão para acalmá-lo.

Claire veio até mim e me abraçou rapidamente antes de se recostar na mesa.

— Papai, eu trouxe uma solução para um dos seus problemas — disse ela, com aquele brilho nos olhos que sempre me fazia sorrir.

— Que problema? — perguntei, intrigado.

— A questão da veterinária. Achei quem você precisa contratar.

— Eu já recebi alguns currículos, Claire — Jeremy interrompeu, revirando os olhos. — Não precisava trazer mais ninguém.

Claire o ignorou completamente, entregando um envelope nas minhas mãos.

— Não vai ser necessário olhar os outros. Confia em mim.

Abri o envelope, curioso, e retirei o currículo. No instante em que vi a foto presa no papel, senti o chão sumir sob meus pés. Era como se o ar tivesse sido arrancado do ambiente.

— Eva... — murmurei sem perceber, meu olhar fixo na imagem.

— Pai? — Claire chamou minha atenção, parecendo preocupada. — Você está bem?

— Quem é essa? — perguntei, a voz rouca, sem conseguir tirar os olhos da foto.

— Renesmee Cullen — Claire respondeu, calmamente. — A familia dela esta de volta a cidade, ela parece com a mamãe, né?

Eu mal podia respirar. Não era apenas uma semelhança. Era como se eu estivesse olhando para Eva, minha Eva.

— Parece? — soltei um riso nervoso, ainda encarando a foto. — É como se ela fosse...

— Uma reencarnação? — Claire completou, erguendo as sobrancelhas.

Jeremy bufou, cruzando os braços.

— Vocês estão exagerando. Isso não faz sentido.

Ignorei Jeremy, sentindo meu coração disparar enquanto memórias de Eva invadiam minha mente. Claire colocou uma mão em meu ombro, tentando me acalmar.

— Pai, eu sei que isso é difícil, mas talvez seja uma chance...

— Uma chance de quê, Claire? — perguntei, tentando manter a voz firme.

— De fazer as pazes com o passado — ela respondeu suavemente. — Deixar o que aconteceu para trás e, quem sabe, encontrar um novo começo.

Olhei novamente para a foto, e pela primeira vez em anos, senti algo além da dor e da culpa. Não sabia o que era, mas talvez Claire estivesse certa. Talvez essa Renesmee fosse mais do que uma coincidência.

Jeremy bufou, se levantando da cadeira com o rosto carregado de irritação.

— Você só pode estar brincando, Claire — ele disse, gesticulando com exagero. — Tá tentando colocar essa Cullen no lugar da sua mãe só porque ela parece com a ela!

Claire virou para ele, a expressão fechada.

— Não seja ridículo, Jeremy! Ela não vai substituir ninguém. Eu só acho que ela é perfeita para o trabalho.

— Perfeita? — ele zombou, cruzando os braços. — O papai já tem uma esposa, Claire. Ou você esqueceu disso? Ou será que você simplesmente não respeita o fato de que ele agora é casado com a minha mãe?

A tensão no ar era palpável. Claire estreitou os olhos e se aproximou dele, sem medo de confrontá-lo.

— Casado? — ela riu, mas o som saiu carregado de sarcasmo. — A Isa se aproveitou do momento mais vulnerável do papai e agora age como se fosse dona de tudo. Eles não são casados, Jeremy, e você sabe disso!

— Eles vivem como marido e mulher — ele rebateu, o rosto ficando vermelho de raiva. — Isso é mais do que suficiente! E, acho que você deveria ter respeito pelo o que ele escolheu para a vida dele.

Eu levantei da cadeira com força, a madeira rangendo sob o movimento brusco.

— CHEGA! — minha voz ecoou pelo escritório, silenciando os dois instantaneamente.

Claire e Jeremy olharam para mim, ambos parecendo surpresos e, talvez, um pouco arrependidos. Cruzei os braços, respirando fundo para manter o controle.

— Eu não vou tolerar vocês dois brigando desse jeito — disse, olhando de um para o outro. — Renesmee Cullen não é Eva. Isso precisa ficar claro pra todo mundo aqui.

Minha voz estava firme, mas ao dizer essas palavras, algo dentro de mim pareceu protestar.

— No entanto — continuei, olhando diretamente para Jeremy —, ela está contratada. Não porque parece com Eva, mas porque é importante para a Claire. E porque precisamos de uma veterinária competente.

Jeremy abriu a boca para protestar, mas levantei uma mão, silenciando-o antes que ele pudesse dizer qualquer coisa.

— Eu não quero ouvir mais nada. Você vai recebê-la e garantir que ela se sinta bem-vinda no haras. Está claro?

Jeremy hesitou, mas acabou assentindo, embora seu semblante permanecesse sombrio.

— Sim, senhor.

Voltei minha atenção para Claire.

— E você — falei, mais suavemente —, da próxima vez que quiser resolver algo, faça isso sem causar confusão.

Claire mordeu o lábio, mas assentiu, olhando para baixo.

— Desculpa, papai.

Sem dizer mais nada, saí do escritório, sentindo a tensão ainda pulsar em meus músculos. Meu coração estava acelerado, a foto de Renesmee ainda gravada em minha mente.

Ela não é Eva.

A frase ecoava na minha cabeça como um mantra enquanto eu caminhava pelo corredor.

— Ela não é Eva — sussurrei, como se tentar convencer a mim mesmo pudesse apagar o que senti ao ver aquele rosto.

Mas no fundo, uma parte de mim não acreditava nisso. E essa parte estava começando a me assustar.

...

O jantar tinha começado tranquilo, mas, como sempre, Isabelle sabia como trazer à tona os assuntos mais delicados. Eu mastigava em silêncio quando ela soltou:

— Então, Jacob, soube que você já encontrou a nova veterinária.

Jeremy ergueu o olhar do prato, claramente interessado em como eu responderia, enquanto Claire apenas revirava os olhos, já prevendo onde isso ia dar.

— Sim, já encontramos — respondi, tomando um gole do meu vinho.

Isabelle se inclinou ligeiramente para frente, um sorriso que não alcançava os olhos se formando em seu rosto.

— Interessante — ela disse, sua voz carregada de um tom afiado. — Mas, sinceramente, não acho muito certo contratar uma moça só porque ela lembra a Eva.

Levantei o olhar para ela, depois para Jeremy, e soltei uma risada curta, tentando aliviar a tensão que eu sabia que estava prestes a se formar.

— Bom, acho que Jeremy deveria guardar os assuntos de trabalho para o trabalho — provoquei, tentando transformar o comentário dela em uma piada.

Jeremy arqueou uma sobrancelha, mas manteve-se calado. Isabelle, no entanto, não achou graça.

— Estou falando sério, Jacob — ela insistiu, sua voz ficando mais firme. — Essa menina só vai trabalhar aqui porque vocês estão presos ao passado.

Claire colocou o garfo na mesa com força, interrompendo Isabelle.

— Isso não é verdade! — ela disparou, a indignação transparecendo em cada palavra. — Renesmee Cullen tem um excelente currículo. Ela estudou na melhor faculdade de veterinária do país, Isa. Você deveria olhar para as qualificações dela em vez de julgar a aparência.

Isabelle estreitou os olhos para Claire, seu tom ficando mais gelado.

— Qualificações à parte, Claire, não me diga que você não notou a semelhança. Ela é a cara da sua mãe.

Claire não recuou. Pelo contrário, ela se inclinou ligeiramente para frente, encarando Isabelle.

— E daí? Ela não tem culpa de ser parecida com a mamãe. Na verdade, se quer saber, ela é tão linda quanto ela.

O comentário de Claire me pegou desprevenido, e por um momento, o silêncio tomou conta da mesa. Isabelle, no entanto, não deixou por menos.

— Você está passando dos limites, Claire — ela sibilou. — É exatamente por causa de atitudes como essa que essa casa nunca segue em frente.

Claire abriu a boca para responder, mas eu já estava farto.

— CHEGA! — minha voz soou alta o suficiente para fazer todos pararem. Coloquei o guardanapo na mesa e me levantei. — Eu não vou ficar aqui assistindo vocês duas brigarem como crianças.

Isabelle me olhou, surpresa e talvez um pouco magoada, enquanto Claire apenas cruzou os braços, o queixo erguido em desafio.

— Vocês duas deveriam se respeitar mais — continuei, olhando de uma para a outra. — E, por favor, parem de transformar cada decisão minha em um campo de batalha.

Sem esperar por mais protestos, saí da sala de jantar, deixando a tensão para trás.

Enquanto caminhava pelos corredores do haras, senti o peso das discussões me pressionando. Não era só sobre Renesmee ou Eva. Era sobre tudo o que estávamos carregando há anos.

E, mais do que nunca, eu precisava de silêncio.