1 Introdução

Ele mergulhou o saquinho de chá de frutas vermelhas na caneca pela milésima vez. O corante vermelho misturava-se com a água fervente toda vez que ele repetia o movimento. A colher de metal tocou a caneca quente, misturando o amargo do corante com o doce do açúcar.

Bebericou o chá, pressionando os lábios e passando levemente sua língua no mesmo, para que pudesse sentir se o sabor estava à sua vontade. Um sorriso de escárnio apareceu por um breve momento em seu rosto, enquanto ele encarava a cena à sua frente.

Uma mulher, que não aparentava ter mais que 20 anos, segurava uma bandeja ao lado do seu senhor. A cena parecia não lhe incomodar; ela estava alheia, como se aquilo fosse tudo parte da sua fértil imaginação.

Ele tocou a beirada da caneca com os lábios, mais uma vez, tomando um grande gole do chá — como se a quentura não lhe incomodasse. À sua frente, dois homens — grandes e fortes — murmuravam todas as maldições possíveis, como se pudessem afetar quem lhes encarava.

O homem levantou, deixando a caneca sobre a bandeja, e dispensou a mulher com um aceno rápido. Ela se curvou e rapidamente deixou o cômodo. Ele aproximou-se dos homens, erguendo a cabeça de um com um puxão brusco nos cabelos do mesmo.

— Pena, pena, pena — sussurrou rondando os homens — é o que sinto por vocês no momento. Que tipo de líder deixa os seus para que morram nas mãos de um inimigo?

Um dos homens urrou com a boca tapada.

— Tenho que lembrar vocês de que sou um vampiro original? — gritou, com a voz rouca. — Eu não posso ser morto! — A frieza com que sua voz soava quando dizia isso deixaria qualquer marmanjo de cabelos em pé. Seu tom de voz, hora brando hora brusco, era assustador.

Sem pestanejar, seus movimentos rápidos levaram a um banho de sangue. Os homens — que antes encontravam-se lutando pela vida — agora não viviam mais. Uma grossa linha de sangue corria pelo cômodo. O homem deu de ombros, como se aquilo ocorresse mais vezes do que o normal.

Ele gritou pela empregada mais uma vez, que prontamente apareceu no batente da porta.

— Mande que os entreguem a seu líder — a mulher assentiu. — Estarei mais contente sabendo que o recado será entregue, e dessa vez com recursos realistas — sorriu.

— Não será preciso, eu estou aqui. Dê-me o recado pessoalmente — um homem apareceu ao lado da empregada. Suas feições relembravam tanto o homem à sua frente, que seria possível confundir ambos. Ele se aproximou do outro, que novamente tinha um sorriso de escárnio nos lábios.

— Olá... irmão!