A manhã seguinte não trouxe a paz que a noite sugerira. Richard estava na varanda, os óculos escuros escondendo o cansaço, quando o som de um motor potente estacionando na frente da mansão fez seu corpo tencionar. Ele conhecia aquela cadência.
Hadassa apareceu logo atrás dele, com uma bandeja de medicamentos e aquele olhar irônico de quem já sabia que o dia seria longo.
— O seu fã clube chegou, Lâfrer — disse ela, observando o carro oficial de onde descia um homem de meia-idade, com o peito cravejado de medalhas.
— É o Vance — Richard murmurou, a mandíbula tão travada que as palavras mal saíam. — Vá para dentro, Hadassa. Isso não é para os seus olhos.
Hadassa cruzou os braços, apoiando-se no batente da porta com uma postura desafiadora.
— Meus olhos já viram muita coisa pior que um general decorado, Capitão. E, tecnicamente, sou sua enfermeira chefe. Se ele te fizer ter um pico de pressão, eu preciso estar por perto para não deixar você morrer antes de pagar meu bônus.
O General Vance subiu os degraus da varanda com um sorriso que não chegava aos olhos cinzentos.
— Richard! É bom ver que ainda está de pé, meu rapaz — a voz de Vance era um trovão controlado. Ele mal olhou para Hadassa, tratando-a como parte da mobília. — Precisamos conversar sobre aquele relatório. A sós.
Richard abriu a boca para responder, mas Hadassa foi mais rápida. Ela deu um passo à frente, interpondo-se sutilmente.
— O Capitão Lâfrer está em meio a uma sessão de reabilitação neurológica, General — ela mentiu, com uma seriedade gelada. — Qualquer estresse desnecessário pode comprometer os avanços. Se o assunto for oficial, pode deixar o documento comigo. Eu farei a triagem.
Vance finalmente a encarou, os olhos estreitos.
— E quem exatamente é você, mocinha?
— Hadassa Nymerelle. Ex-enfermeira da Base Aérea de Bagram. E, no momento, a pessoa que decide quem entra e quem sai deste escritório — ela deu um sorriso irônico que fez o General mudar de cor. — O senhor serviu com o General Miller em 2018, não foi? Lembro-me do seu nome em alguns prontuários... digamos... complicados.
O silêncio que se seguiu foi cortante. Richard olhou de Hadassa para Vance, percebendo que sua enfermeira tinha mais "munição" do que ele imaginava.
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