11 Soldados.

Clarisse sacudiu o corpo de Annabeth chamando seu nome. Sra O'Leary resmungou baixinho e Nico lhe acariciou o focinho. Clarisse tentou mais uma vez sendo menos gentil e a garota abriu os olhos lentamente, estava visivelmente fraca. Piper se agachou junto das duas e abriu a mochila tirando néctar e um pouco de ambrósia de dentro dela. Piper observou enquanto Clarisse ajudava Annabeth a se recuperar e esperou pacientemente.

A viajem pelas sombras não havia sido muito diferente da primeira, mas por deixar de ser novidade Piper pode perceber mais coisas do que na primeira vez.

Antes de tudo ela odiava a escuridão, odiava o frio e odiava as sensações que sentiu a se ver presa naquela nuvem de fumaça negra e densa. Por ser filha de Afrodite Piper sempre sentia tudo com muita intensidade, sentia as emoções lhe tocarem muito mais que as outras pessoas e o que era pior, podia sentir o que as pessoas estavam sentindo.

Ali, naquele momento, vendo como Clarisse cuidava de Annabeth ela soube o que era amor verdadeiro, amor puro e sincero. Um amor que não esperava por recompensas, que não esperava reconhecimento, que não esperava vitórias. Tudo o que Annabeth fizera até ali, todas as coisas que Piper desaprovava, tudo era somente porque queria proteger aqueles que amava e Clarisse, bem talvez Clarisse não soubesse realmente, mas ela amava com todo coração e o coração era quase tão grande quanto a força que tinha.

Nico acariciava o focinho da Sra O'Leary enquanto analisava a situação morro abaixo, era certo que o gigante construía uma fogueira e que pretendia assar Jason, Leo e Percy, aliás, eles já estavam mesmo espetados em gravetos. Jason era o único que estava consciente, Nico logo o reconheceu porque estava sem um sapato e depois Piper contou a ele a história de como Jason havia aparecido e manipulado a névoa para que todos acreditassem que eles eram namorados e que Leo era seu melhor amigo. O loiro estava amarrado a um tronco assim como os outros dois, parecia muito atento a tudo o que acontecia o que seria muito bom para quando a luta começasse, pois ele provavelmente tinha passado algum tempo observando o adversário e o estudando.

Nico percebeu de repente que havia demorado de mais os olhos no menino desconhecido, mas continuou o encarando esperando ansiosamente que seus olhos se encontrassem e que o garoto soubesse que o socorro estava próximo.

Annabeth se sentia bem melhor, agradeceu a Piper e Clarisse pela ajuda e acariciou o pelo do enorme cão infernal que os havia levado até ela. Não tinham muito tempo para conversar sobre o que aconteceu, mas sabia que a pergunta chegaria e tudo o que pode fazer foi balançar a cabeça desanimada quando Clarisse perguntou onde estava Thalia.

Clarisse a encarou, desconfiada, é claro que ficaria desconfiada. Clarisse conhecia Annabeth como ninguém, conhecia seu coração, seus lados iluminado e seus lados negros. Clarisse soube que algo não estava certo e foi como se tivesse caído de ponta dentro do rio Estige novamente, lembrou-se da visão, do beijo. Era real, por isso Thalia não estava ali, por isso Annabeth estava tão mal. Thalia tinha mesmo a beijado e agora Clarisse sabia disso.

Ela tirou a lança que estava atada a mochila.

– Você tem um plano ou só vamos lá e batemos nele até virar pó? – Disse sem se preocupar em esconder a raiva. Todos estranharam a mudança de comportamento dela.

– Eu... – Annabeth olhou mais uma vez para o gigante, parecia satisfeito com a grande fogueira que havia criado, toda a área a sua volta estava aberta somente os tocos das árvores permaneciam. Grande maioria fora arrancada do solo com raiz e tudo o mais. – Precisamos ser rápidos. Ele é muito grande e forte se chamar ajuda não seremos fortes o suficiente para sermos sucedidos...

– Ok, ok. Mas o que fazemos agora? – Clarisse a cortou. Seu coração estava mais uma vez ferido e a única maneira que ela conhecia de camuflar a dor era com a raiva.

– Nós... – Annabeth serrou os olhos para ela. A dois anos atrás aquilo teria gerado uma discussão milenar, mas Annabeth se limitou a continuar falando, estava, afinal, cansada de tudo aquilo. – Nós três levamos a Sra O'Leary e distraímos ele, temos de tentar atraí-lo para longe dos garotos.

Clarisse deu de ombros e desviou o olhar. Nico concordou e montou a Sra O'Leary. Piper sabia exatamente o que ela teria de fazer antes de Annabeth dizer.

– Piper, você terá de salvá-los. É a que tem menos treinamento em batalha e estou apostando no seu poder de persuasão para fazê-los acordar.

Ela ergueu os olhos perfeitamente desenhados para a outra e lhe deu um breve sorriso triste. Annabeth o compreendia. Jason e Leo eram amigos dela, mesmo que por causa da nevoa e Percy era como um irmão para filha de Atena. As duas, mesmo que contra a vontade delas, tinham uma conexão.

– O que estamos esperando? – Clarisse resmungou começando a caminhar em direção ao local, mas Nico parou em sua frente.

– Esperem. – Disse se agachando e passando a mão pela terra de uma maneira bastante sinistra. – Sinto forças se aproximando, precisamos ser rápidos.

Annabeth respirou fundo e concordou. Os três começaram a se mexer e Piper seguiu um caminho diferente do deles rumo aos três garotos amarrados.

***

Ele corria desajeitadamente, sua perna esquerda fora quase arrancada na ultima batalha de que se lembrava, segurou firme a espada na mão e correu de encontro ao inimigo, pois mesmo se saber o porque tinha de obedecer ao seu mestre com toda devoção. Quem sabe descolaria até um lanchinho mais tarde, mas tentou não ser tão otimista.

Corria muito, mesmo com o defeito na perna e o impacto o fez cair de bunda no chão. Levantou a cabeça vendo que sua investida fora sucedida pois sua espada abriu uma fenda no calcanhar do gigante, mas não era o suficiente e só o que conseguiu fazer foi atrair a atenção dele para si.

Quando viu que tinha conseguido o que queria começou a correr novamente na direção contraria, o gigante o perseguindo quase com diversão indo direto para onde os semideuses o esperavam.

***

Piper caminhava sorrateiramente por entre os galhos das árvores que ainda estavam em pé. Pra chegar até os garotos andaria pelo menos cinco metros de área desmatada onde ficaria completamente visível e por isso sua vida dependia inteiramente de Annabeth, Nico e Clarisse. Via de longe quando um soldado medieval sujo de terra e destroços correu em direção ao gigante, devia ser um dos soldados zumbis de Nico. O gigante começou a persegui-lo e Piper viu a oportunidade perfeita para agir.

Saiu de onde estava escondida e correu até os garotos. O primeiro foi Jason, ele estava acordado o que era ótimo, mas não parecia nada bem.

– Pipes. – Ele gemeu.

Piper começou a cortar as cordas que o prendiam e quando terminou o corpo imóvel do garoto caiu no chão. Ela se ajoelhou ao lado dele o fazendo engolir o néctar e a ambrósia. Ele tossiu e sorriu para ela. Era uma imagem linda para Piper, ter seu amigo de volta, vê-lo sorrindo. Desejou que se coração começasse a bater, mas não aconteceu então ela se inclinou e o beijou.

Jason ficou confuso, mas sorriu mesmo assim. O beijo terminou e a filha de Afrodite precisou segurar as lágrimas dentro de si mais uma vez. Não conseguia sentir nada por Jason.

– Pipes? – Ele perguntou estranhando a situação.

– Precisamos ajudar os outros.

Ele concordou e se levantou e juntos desamarrarão Percy e Leo.

***

A lança de Clarisse tinha atravessado o braço do gigante, o bom é que ele sangrava e mexia o braço com dificuldade, o ruim é que a garota tinha perdido seu tão valioso instrumento de batalha.

Deu um soco em um dos soldados de Nico e lhe roubou uma espada muito longa pro seu gosto, mas seria útil.

Annabeth não estava visível em nenhum lugar, o que era mal pois da ultima vez que ela usara o boné dos Yankees tinha sido surpreendida por um gigante um pouco mais esperto.

Os soldados de Nico continuavam avançando e sendo transformados em pó um a um.

– Vocês não podem me vencer. – Gritou o gigante que já estava sem um dos dentes e tinha cortes profundos espalhados pelo corpo. – A mãe terra esta vindo para o banquete.

Nesse momento ele cambaleou para um dos lados, mas voltou a se por em posição.

Nico escorou-se na Sra O'Leary, estava exausto.

– Preciso de um tempo. – Murmurou e Clarisse entendeu que ele não poderia mais contar com a ajuda dos zumbis, mas isso não importava, pois ela só precisava de mais um golpe.