1 Capítulo 1

O sol era um convite às crianças de Florence Hall para que saíssem de suas casas, quase perfeitamente iguais com seus telhados vermelhos e cores pasteis, para brincarem no lago próximo ao vilarejo. Era o meio de um verão escaldante em Londres e não havia uma pessoa com menos de 18 anos que não estivesse nas ruas brincando livremente, jogando conversa fora com os amigos ou se refrescando com os pés no corpo d'água.

Bem, na verdade, havia uma.

No cômodo mais alto da casa de número 79, localizada ao final da Rua Baggerton e introduzida pelo jardim mais belo do local, um par de olhos tristes acompanhava o verão por trás do grosso vidro da janela, que no frio a protegia das intempéries e no calor, do constrangimento pelo qual ela poderia se submeter caso fosse vista por alguém do lado de fora.

O que tornava Felice Olive um milagre era também a causa de sua infelicidade há anos. E quando falamos "anos", estamos nos referindo à gerações. Quem olhava para a garotinha de olhos de mel e bochechas permanentemente coradas custava a acreditar que ela houvesse tido um passado — e que este não fora nada fácil. A filha do casal de aurores mais respeitado do ministério não era quem aparentava ser...

Muitos e muitos anos atrás, existiu no Mundo Mágico um respeitado magizoologista que era requisitado por toda a Inglaterra e além para remover e manejar criaturas mágicas perigosas, por sua habilidade misturada a cautela. Ele conseguia domar as feras mais perigosas sem feri-las, e sempre cuidava para que fossem enviadas para o lugar certo, sem que injustiças fossem cometidas — como a morte de um animal inocente, por exemplo. Seu nome era Geoff Darwin, e ele gostava tanto de seu trabalho e de sua criaturas que acabou se apaixonando por uma fênix, com a qual posteriormente teve uma filha.

Geoff não costumava cobrar pelo serviço, pois ele o tinha como uma diversão, e não como labor. Então era comum que lhe oferecessem presentes, mimos, favores, em troca da ajuda prestada. Certo dia enquanto viajava pela Ásia em suas merecidas férias, estava explorando um mercado aberto quando o cheiro de fumaça entorpeceu seu olfato: um bebê dragão sobrevoava com suas asinhas pequenas e tímidas bufando chamas por todos os lados das bancas de alimentos que formavam corredores por onde a multidão corria do fogo desesperada. O mestre do animal parecia desesperado, e tentava inutilmente controlá-lo, mas sem sucesso. Darwin então esperou que o serzinho estivesse mais perto e ___________

— Oh, caro senhor, obrigada, obrigada! Fhan Ki é meio temperamental às vezes...sinto muito por sua mão. Eu posso arrumar um emplastro, algumas ervas, até uma poção se for necessário...

— Guarde seus galeões, amigo. Eu estou bem — O homem alto sorriu genuinamente, levando a mão que não estava lesionada ao bolso da jaqueta — Já me deparei com tantos dragões geniosos que acabei ficando acostumado. Sempre carrego um emulsivo herbal para essas ocasiões. Além disso, acho que o senhor terá que desembolsar uma boa quantia para compensar os demais feirantes — O velhinho se encolheu, parecendo ficar ainda menor, e gemeu.

— Nem me fale. Nem sei se ao menos tenho como fazer isso. As pessoas não andam muito interessadas em comprar um animal de estimação tão...perigoso, quanto os que tenho aqui.

— Eu acho que não. É díficil cui