22 Capitulo 22 – Posso contar com você para isso?

– Alguém já descobriu o que aconteceu com Caroline? – Katherine perguntou, ao entrar no salão das mulheres.

Todas as selecionadas estavam lá e só nós. A rainha estava no escritório com o rei e Clarkson.

– Ela não disse nada para mim – Rachel disse.

– Nem para mim – Elizabeth completou quando olhamos para ela.

– Pouco antes de ela sair ela disse para tomarmos muito cuidado – Rose disse.

– Como assim? – Therese perguntou.

Senti meu corpo gelar. Será que? Não é possível. Ele não faria isso.

– Não sei – Rose disse dando de ombros – Ela disse que não pode falar a respeito.

– Ela ficou assim depois que foi para a varanda com o príncipe – Stephanie disse.

– Verdade. Ela estava toda convencida que estava indo ficar a sós com ele – Rachel disse.

Senti meu estomago embrulhar. Imaginar o Clarkson com ela era repugnante. Mesmo que Caroline nunca tivesse feito nada diretamente a mim, ela tinha um jeito ruim de ser. Gostava de esnobar as pessoas por futilidade e vivia dizendo coisas como “essa cor de vestido te deixa com cara de doente”. Quantas vezes já não vi Rose ou Rachel sumirem e depois reaparecerem com outra roupa.

Mas ainda assim, eu estava curiosa e com pena. Ela estava arrasada ao ir embora. Ate Beatrice, que não gosta de ficar perto, foi se despedir. Mas acho que ela só queria saber o que estava acontecendo.

– Ela deve ter dito algo errado – Ashley disse – Afinal, todas sabemos que ela tem problemas em controlar a língua.

– Você também tem Ashley – Kath disse.

– Mas nunca disse algo diretamente a alguém, como ela vivia fazendo. Eu falo minha opinião em fatos, não em pessoas ou personalidades. Caroline era sem noção.

Todas assentimos e ficamos em silencio.

– E você Amberly? – Beatrice disse – Não vai falar nada?

– Eu nem estava presente quando aconteceu. Só fiquei sabendo quando perguntei por ela no café da manha.

– Você deve ter algo com isso. Todas nós vimos você beijando o príncipe.

– Não seja ridícula Beatrice – Ash disse – Todas viram que foi ele que a beijou.

– Com certeza ela estava dizendo algo para seduzi-lo.

– Quem faz esse tipinho é você querida.

– Como você ousa? – Beatrice gritou – Achei que fossemos amigas!

– Não achou não. E eu sou mais amiga delas do que sua.

– Você é uma falsa!

– Ah! Desculpe, pode repetir? Me distrai com seu cabelo falso e não prestei atenção.

Todas as selecionadas fizeram um “Oh” em coro. Enquanto Beatrice a encarava, com seu olhar matador.

– A propósito – Ashley continuou – Esta torto.

Beatrice involuntariamente levou as mãos ao cabelo e voltou com elas para o lugar muito rápido, como se percebesse o jogo da Ashley. Mas ela demorou tempo demais e todas vimos seu desespero e engasgamos, tentando segurar o riso. Ela bufou e saiu do salão, batendo os pés.

De todas ali dentro, a única que podia com a Beatrice era a Ashley. E ela estava fazendo um ótimo trabalho. Ela olhou para nós, com um sorriso triunfante, enquanto nós estávamos boquiabertas.

– Isso foi surreal – Kath disse.

– Mas com vocês brigadas, como iremos colocar nosso plano para tira-la em pratica? – eu disse.

– Desculpe meninas. Mas eu não aguentava mais andar com ela! Ela fala mais do que eu consigo escutar. E só futilidade.

– Como você sabia do aplique? – perguntei.

– Não sabia.

– Então como.. – Kath começou.

– Ela faz o tipo. Eu apenas joguei o verde – Ash a interrompeu.

– Obrigada por me defender – eu disse.

– Eu não vejo nada demais em apliques – Kath disse – Eu colocaria.

– Eu também não vejo nada demais. Mas o dela é exagerado. Para alguém que preza tanto pela beleza, ela devia tomar mais cuidado.

– Bom, vamos fazer algo útil? – propus.

– Sim. Vamos falar de você e sua atitude estúpida de negar o príncipe – Ash disse.

– Não foi estúpido. Foi sensato. Ali não era lugar. Na frente das outras selecionadas? Chega a ser falta de respeito.

– Por esse e outros motivos, eu voto Amberly para princesa de Illéa – Ash disse, fazendo a Kath rir.

– Mas como assim? Não vai votar em mim? – Kath disse, parando de rir.

– Não. Porque você disse que eu não sei controlar minha língua – Ash disse, abrindo uma revista.

– Ah é? Então eu também votaria na Amber.

– Por quê? – perguntei, rindo.

– Porque a Ashley esta lendo a revista de cabeça para baixo!

Eu e Ash olhamos ao mesmo tempo para a revista. Ela balançou a cabeça enquanto eu jogava a cabeça para trás de tanto rir.

– Pois saiba, que ler de cabeça para baixo é o próximo passo na evolução humana.

– Ah! Por favor! – Kath exclamou, rindo.

Eu continuava rindo e percebi que as outras selecionadas prestavam atenção em nós e também riam.

– Eu senti falta disso – Ash disse – Com a Beatrice, eu não brincava desse jeito. Não ria. Eu só ficava ouvindo.

– Pode dizer que nos ama. Prometo não espalhar – eu disse.

– Pois é suas nerds. Acho que amo mesmo. Mas se vocês disserem para alguém, serei obrigada a convocar minha equipe de homicídios e dar um fim em vocês.

– Credo garota – Kath disse.

– O que?

Eu sentia dor, de tanto rir. Minha barriga estava dura e eu precisei limpar diversas lagrimas que desciam enquanto eu ria. De fato, aquela tarde foi muito boa. E fazia tempo que não sentávamos assim, só para falar besteira. Era bom espairecer. Com elas, eu esquecia que estava no castelo, disputando o amor do príncipe.

– Senhorita Ashley? – uma funcionaria disse, abrindo a porta – O príncipe lhe espera.

– Obrigada – ela respondeu para a funcionaria, para depois virar para nós – Bom meninas. Agora vou realizar meu sonho e andar a cavalo. Ate mais tarde.

– Ate mais – Kath e eu dissemos em coro.

POV Clarkson

– Olá – eu disse, assim que Ashley saiu.

– Olá – ela respondeu, fazendo uma reverencia.

– Pronta para sua primeira cavalgada?

– Nasci pronta. Coloque ate um vestido mais leve.

– Ficou ótimo em você – eu disse estendendo o braço para ela – Vamos?

Ashley segurou meu braço e fomos em silencio ate os estábulos. A ajudei a subir no cavalo e subi no meu. Dei as instruções básicas e saímos dos estábulos. Ela estava indo bem, e por isso, decidi puxar assunto.

– Como as meninas estão? Com toda essa historia da Caroline?

– Todas aflitas. Ninguém sabe o porque dela ter saído.

Suspirei aliviado, ela não tinha contado.

– Mas porque ela foi mandada embora? – ela perguntou.

Eu apenas olhei para ela, sustentando seu olhar. Não respondi.

– Ela não poderia ter saído por ter te beijado, porque você mesmo beijou a Amber na frente de todas.

– Como sabe que fui eu?

– Porque conheço a Amber, ela não o beijaria na nossa frente.

– Digo, como sabe que fui eu que mandei Caroline embora?

– Porque ela jamais sairia por conta própria.

– Entendo.

– Você não quer falar, não é mesmo?

– Não devo.

– Mas como vamos tomar cuidado para não fazer o mesmo, se não soubermos?

– Exatamente. Não quero que vocês finjam. Quero saber exatamente com quem estou me casando.

– Isso é apenas uma desculpa.

– Perdão?

– Ah Clarkson, qual é? Todas já percebemos que é um jogo em vão. Sua escolha já foi feita a muito tempo. Eu diria que mesmo antes de nos conhecer.

– Porque diz isso.

– Eu já fui apaixonada, lembra? Já amei. Eu sei reconhecer um olhar apaixonado de longe. E de alguém que assiste de perto e ao mesmo tempo de longe, eu diria que a seleção já acabou.

– Você acha?

– Não sei por que insiste em nos manter aqui. Só existe a Amber para você – ela disse, com um pouco de tristeza na voz.

Não falei nada depois disso. Ela tinha razão, só existia a Amberly para mim. Terminamos nosso passei e voltamos para os estábulos.

– Eu sinto muito – eu disse, a puxando pelo braço.

– Por o que?

– Por deixar você com esse olhar.

– Esta tudo bem.

A olhei nos olhos, aquele olhos cinzentos que estavam mais escuros que o normal. Segurei seu rosto com as duas mãos e a beijei. Ashley envolveu minha cintura em um abraço apertado, retribuindo o beijo. Não foi tão voraz quanto nosso ultimo, mas foi significativo o suficiente para que eu sentisse um arrepio percorrer meu corpo. Aquele beijo, me fazia pela primeira vez, não pensar na Amberly. O que me preocupou um pouco.

Eu sabia o que queria, mas agora, uma centelha de duvida tomou conta de meus pensamentos. Será que eu sabia mesmo o que queria? Terminei o beijo e a acompanhei ate seu quarto. Segui direto para o quarto da Amberly. Eu precisava ter certeza. Bati a porta com firmeza e ela a abriu logo em seguida.

Ela sorriu assim que me viu, fazendo qualquer pensamento dissipar. Amberly tinha essa capacidade. Seu sorriso, seu olhar, sua capacidade de transmitir sua calma, era o oposto de tudo o que eu sempre tive em minha vida. Imaginar um futuro ao seu lado era fácil, pois parecia ser tudo o que eu precisava.

– Clark? Esta tudo bem? – ela perguntou, colocando a mão em meu braço.

Percebi que a olhava a muito tempo, então sorri. Ela sorriu de volta. Envolvi sua cintura com um braço e a suspendi. Ela se assustou e deu um gritinho, mas logo envolveu meu pescoço e sorriu. Entrei em seu quarto, ainda com ela em meus braços e usei a mão livre para fechar a porta. A beijei intensamente, fazendo o ar parecer escasso. Andei ate sua cama, nos deixando cair nela.

O beijo foi se intensificando, enquanto eu deslizava minha mão para sua perna. Amberly levantava o rosto, murmurando alguma coisa que eu não compreendia. Desci meus beijos para seu pescoço.

– Clarkson, não – ela disse, acariciando meus cabelos.

– Porque não?

– Porque é muito cedo.

– Mas nos amamos. Essa competição já acabou antes mesmo de começar.

– Mas ainda assim. Eu quero esperar.

Parei de beija-la, sentindo meu corpo pegar fogo. Permaneci em cima dela, acariciando seu rosto corado. Ela me olhava intensamente, enquanto passava os dedos em meu cabelo.

– O que você quis dizer com “acabou antes mesmo de começar”?

Suspirei, sabendo que algum dia ela saberia.

– Você foi a única selecionada por mim.

– Como assim?

– Eu peguei a caixa de fichas que não tinham sido escolhidas. Fiquei olhando ate encontrar a sua. Olhei todas as sua qualidade e sua foto e não podia não conhece-la. Troquei sua ficha com outra Quatro.

Ela ficou me olhando, com duvida no olhar.

– Não sei se me sinto lisonjeada ou triste.

– Triste? – perguntei, saindo de cima dela – Porque triste?

– Porque não era para eu estar aqui. Estou roubando o sonho de outra garota.

– Eu pensei a mesma coisa Amberly. Cheguei a me arrepender da troca.

– Então você mudou de ideia? Não me queria mais?

– Não! Não é isso!

– É sim. Você disse – ela disse, sentando na cama, levando as mãos ao rosto.

– Deixe-me explicar.

– Não. Saia.

– Não! Você vai ouvir! Eu me arrependi, pouco depois de serem anunciadas no jornal. Mas depois que eu te conheci, eu nem lembrava mais. E eu te conheci antes, no terraço lembra? – perguntei, segurando seu rosto com delicadeza.

– Claro que lembro.

– Então. Eu pensei o mesmo que você. Que eu tinha tirado alguma garota que queria estar aqui, por um capricho meu. Mas essa seleção é para mim, não é mesmo? agora eu vejo, que seu lugar sempre foi comigo e quem manipulou foi meu pai, quase a tirando de mim.

Amberly sorriu, tímida.

– Por favor, jamais pense que você estar aqui é um erro. Porque essa é a única coisa certa. Você é a única certa. Eu acabaria com essa competição agora mesmo de pudesse.

– E porque não pode?

– Porque preciso fazer meu pai gostar de você.

– Ele não gosta?

– Ele não gosta da sua Casta. Mas isso não importa em nada para mim. Katherine é a favorita do povo e do meu pai, mas você é a segunda. Precisamos mudar isso. Daqui a alguns dias irei afunilar para a Elite. Que é quando iremos torna-la a favorita. Posso contar com você para isso?

– Claro – ela disse sorrindo.

– Preciso ir para o escritório. Mas nos vemos no jantar minha querida.

A beijei mais uma vez e sai com um sorriso no rosto. Dei de cara com o soldado Conner e meu sorriso se desfez. Ele fez uma reverencia e se postou na porta de Amberly.