9 Capítulo 8 - O Limiar da fera

A noite caiu pesada sobre a floresta.

O vento trazia o cheiro da chuva e do ferro, o som distante dos passos da patrulha da Ordem, o estalar das folhas sob o peso da culpa.

Jacob caminhava sozinho.

Deixara o acampamento horas antes, dizendo a Seth que precisava reconhecer o terreno.

Mentira.

Ele só precisava respirar longe da fé, longe das vozes que mandavam caçar o que ele amava.

Mas o amor — ele descobrira — também podia caçar.

O imprint ardia no peito, cada vez mais forte, puxando-o como uma corrente invisível.

Não havia oração que silenciasse o nome que o coração repetia.

Renesmee.

O luar cortava as copas das árvores como lâminas prateadas.

Quando o vento mudou, ele sentiu.

Um perfume doce e antigo, como madeira molhada e sangue.

Ela está aqui.

A mão dele foi instintivamente à arma, mas o corpo inteiro tremia.

O desejo e o medo se misturavam, e Jacob não sabia mais onde terminava a fé e começava o pecado.

Uma sombra moveu-se à frente.

Olhos dourados brilharam no escuro.

— Veio mesmo — disse Renesmee, a voz baixa, carregada de algo entre dor e raiva.

Jacob ergueu a arma, mas não conseguiu mirar.

— Você sabe por que estou aqui.

— Sei. — Ela deu um passo à frente. — E sei que não vai fazer isso.

— Não me testa, Renesmee.

Ela sorriu — um sorriso triste, quase compassivo.

— Eu não preciso.

O imprint pulsou entre eles, um elo invisível, vivo, feroz.

A respiração dos dois se confundiu no ar frio.

Jacob sentia o coração dela dentro do próprio peito, batendo em sincronia com o seu.

— Você ainda é dele? — perguntou ela, quase num sussurro. — Da Ordem?

Ele hesitou.

A resposta certa seria sim.

Mas o que saiu foi um gemido quase humano, quase animal.

— Eu não sei mais de quem sou.

Renesmee se aproximou, lenta, como uma fera testando o perigo.

A distância entre eles era agora de um passo.

O olhar dela ardiam como brasas.

— Então lembra — disse ela. — Eu te marquei, Jacob.

As palavras fizeram o ar vibrar.

O imprint explodiu dentro dele — uma corrente de calor e luz atravessando o corpo, o coração, a alma.

A arma caiu no chão.

Ele tentou resistir, mas o instinto venceu.

Num segundo, estava segurando-a pelos ombros, ofegante, o rosto a poucos centímetros do dela.

O toque foi um choque.

Ela tremeu — metade de medo, metade de desejo.

— Você não entende — murmurou ele, a voz rasgada. — Eles me controlam… me fizeram crer que você é o mal.

— E você acredita? — ela perguntou, firme, os olhos úmidos. — Olha pra mim, Jacob. Eu sou o mal que seu coração escolheu.

Por um instante, o tempo parou.

Tudo o que existia era o som da respiração deles e o bater sincronizado de dois corações que nunca quiseram se afastar.

Mas então, um ruído.

Folhas, passos.

Leah surgiu entre as árvores, em forma humana, o olhar faiscando de fúria.

— Sabia que te encontraria aqui — rosnou. — Ele é um perigo, Renesmee! Está marcado pela Ordem!

Renesmee se afastou um passo, os olhos ainda fixos em Jacob.

Leah se aproximou, e o ar pareceu explodir de tensão.

Jacob ergueu a mão.

— Não se meta, Leah.

— Você não manda em mim, caçador. — Ela deu um passo à frente, o corpo inteiro vibrando. — Ela é minha líder, e você… o inimigo dela.

O rosnado que escapou de Renesmee não parecia humano.

— Basta.

A floresta inteira silenciou.

O olhar dela se fixou em Jacob — não com medo, mas com decisão.

— Eu vou lutar por você, mesmo que o mundo me queira morta.

Ele a olhou, o coração em guerra.

— E eu… vou lutar contra mim mesmo, pra não te ferir.

Por um instante, algo antigo e sagrado brilhou entre eles — o elo, a marca, o amor.

Mas antes que qualquer palavra fosse dita, um uivo distante ecoou entre as montanhas.

A Ordem.

Caren estava certa.

Renesmee se virou para Leah.

— Leve a matilha pra nordeste. Eu o tiro daqui.

Leah hesitou, mas obedeceu.

E então, sozinha com ele sob a lua fria, Renesmee estendeu a mão.

— Confia em mim, caçador.

Jacob olhou aquela mão — a mão da loba, da inimiga, da mulher que o coração não conseguia esquecer.

E, pela primeira vez, escolheu não obedecer à Ordem.

Ele a segurou.

E juntos desapareceram entre as árvores, fugindo do destino…

ou correndo direto pra ele.