21 Capítulo 20 - Sombras e sussurros

O fim da tarde tingia a floresta com tons de cobre e violeta. As árvores sussurravam com o vento, e a sensação era de que algo — ou alguém — as observava.

Renesmee sentia isso.

Desde o amanhecer, havia um incômodo no ar, uma presença que se movia à margem da matilha, silenciosa e paciente.

Ela estava no pátio dos fundos, deitada na grama úmida, observando o céu mudar de cor. Aquele breve intervalo de calma era quase raro.

Mas logo o som de passos conhecidos quebrou a quietude.

— Você devia descansar — disse Jake, encostando-se à cerca. O rosto dele tinha o mesmo tom cansado dos últimos dias, mas os olhos — sempre atentos — a estudavam com um misto de carinho e preocupação.

Renesmee sorriu de leve. — Você devia parar de se preocupar tanto.

— Difícil — respondeu ele, aproximando-se. — Principalmente quando sei que há uma loba te rondando com raiva suficiente pra incendiar metade da floresta.

Ela riu, mas o riso foi breve.

Leah.

Aquela presença não saía de sua mente. Desde o conselho, a tensão entre as duas só crescia, e o olhar de Leah durante o encontro seguinte da matilha deixara claro: ela não aceitava a nova hierarquia.

— Ela não vai parar — murmurou Renesmee. — Está magoada demais pra entender razão.

Jake se ajoelhou ao lado dela. — Então eu cuido disso.

Renesmee o olhou de relance. — Não, Jake. Eu cuido. É o meu bando.

O tom dela foi firme, e ele assentiu. Sabia que discutir seria inútil.

Mas antes que qualquer outro som preenchesse o ar, o farfalhar de folhas anunciou a chegada de alguém.

Leah.

A loba surgiu da sombra das árvores, vestida com roupas escuras, o olhar tão afiado quanto sempre.

Ela parou a poucos metros, cruzando os braços, e falou com a calma calculada de quem já entrou com um plano pronto.

— Não vim brigar. — A voz soou contida, quase doce. — Vim avisar.

Renesmee se levantou. — Avisar o quê?

Leah fitou Jake, depois voltou os olhos para a alfa. — Vi movimento da Ordem na fronteira norte. Estão rastreando o rastro de um caçador ferido. E adivinha quem é?

Jake e Renesmee trocaram um olhar rápido.

— Eles sabem que você está com ela, Jake — continuou Leah. — E não estão felizes com isso.

Renesmee manteve a expressão neutra, mas por dentro, o alerta já estava aceso.

— E o que você quer em troca desse aviso? — perguntou.

Leah sorriu, mas o sorriso não chegou aos olhos. — Apenas paz. Por hoje.

Jake franziu o cenho. — Paz? Você nunca oferece nada de graça.

— Talvez eu esteja cansada de guerra — respondeu ela, com falsa leveza. — Ou talvez só queira ver até onde a lealdade de vocês dois vai.

Com um olhar provocador, Leah se virou e desapareceu novamente entre as árvores, deixando para trás o rastro de um perfume selvagem e o peso de suas palavras.

Renesmee suspirou. — Ela quer me testar.

Jake assentiu. — Ou quer te dividir.

No limite da floresta, Leah caminhava sozinha, o rosto tomado por uma expressão ambígua — metade orgulho, metade dúvida.

O som de passos a fez parar.

— Você chegou tarde — disse ela, sem se virar.

— E você foi longe demais — respondeu uma voz masculina. Seth.

Ele saiu da sombra, o capuz da Ordem ainda cobrindo parte do rosto.

— Qual é o seu plano agora, Leah? Fazer com que a alfa desconfie do próprio bando?

Leah deu uma risada curta. — É assim que se enfraquece um líder, Seth. Não com força, mas com incerteza.

— E quando isso acabar? — ele insistiu. — Quando a Ordem decidir que já não precisa de você?

Ela o encarou. — Então eu já terei conseguido o que quero.

— Jake? — Seth ironizou.

O olhar dela se tornou duro. — Ele me devia isso. Me devia antes mesmo de conhecê-la.

Seth suspirou, balançando a cabeça. — Você está se perdendo.

— E você está se apegando demais a eles — rebateu Leah, cruzando os braços. — Está esquecendo de que lado está, caçador.

Seth deu um passo para trás, o semblante sombrio. — Talvez eu só esteja começando a perceber que os lados nunca foram tão claros quanto vocês queriam.

Ele se afastou sem olhar para trás, deixando Leah sozinha sob o brilho pálido da lua.

Por um instante, a expressão dela mudou — a frieza desapareceu, substituída por algo próximo de arrependimento. Mas foi rápido.

Logo a máscara voltou.

O vento soprou forte, espalhando as folhas pelo chão.

E no meio da noite, o eco de um uivo distante ressoou — o chamado da alfa.

Leah olhou na direção do som e sorriu.

— Que comecem os jogos.