13 A Roda do Infortúnio

A classificação da Equipe Três fora um triunfo magnífico. Os nomes de Skywrath Mage e de Keeper of the Light eram chamados. Réplicas de madeira da espada de Yurnero estavam sendo vendidas em cada um dos portões da arena e as crianças mais empolgadas brincavam entre si, chamando a si mesmos de “Heróis da Arena”.

_ Eu sou o urso da neve Tusk!

_ Eu sou a Windranger!

_ E eu quero ser o Skywrath!

Os espectadores discutiam ardilosamente sobre os novos heróis e especulavam sobre a próxima parte. Alguns faziam apostas e a arena tornou-se um caos de vozes e ruídos que só se calou quando os portões inferiores se abriram ruidosamente. Todos suspiraram, imaginando que talvez seriam os membros das Equipes Dois e Quatro. Mas era apenas uma fileira de minions de pele cinzenta empurrando algo muito pesado que fazia um ruído alto sobre quatro grandes rodas de madeira.

_ CUT!_ exclamou Timbersaw repentinamente._ Para esta etapa do torneio, temos a Roda do Infortúnio!

A imensa roleta era feita de carvalho e bronze. No centro havia uma seta negra apontando para cima. Nas extremidades da roleta haviam insígnias desenhadas em tinta vermelha. O significado de tudo aquilo permaneceu oculto por um longo instante enquanto a arena voltou a se encher de vozes e ruídos. O mestre Rubick balançava-se alegremente sua capa mágica e dela surgiam fogos de artifícios que se transformavam em uma chuva de brasas coloridas.

O sol começara a se pôr e a arena estava banhada em um brilho dourado encantador, embora todo aquele mistério estivesse forçando os espectadores entediados a beberem mais do que o necessário. Quando os resmungos de impaciência e insatisfação começaram, Timbersaw retornou ao palanque meio cambaleante. Aparentemente, também estava bêbado.

_ Cut...hic! Senhoras e cenouras...

Entre muitas palavras estranhas e soluços muito audíveis naquele microfone, Timber tentou explicar a fase que se seguiria. A Roda do Infortúnio, uma maldosa geringonça elaborada pelo próprio mago Rubick decidiria o destino dos competidores das equipes dois e quatro. Cada uma das equipes deveria eleger um capitão e formar dois pares de competidores. Cada um dos dois pares deveria enfrentar um dos sete desafios da Roda, que seriam sorteados pelo próprio capitão. Os pares que completassem o desafio em menor tempo ganhariam mais pontos para a equipe.

Ao final da mirabolante e confusa explicação, Timber foi retirado de seu posto de narrador e substituído por um homem alto e negro, vestido em uma armadura resplandecente. Apesar de seu porte físico e do olhar frio e penetrante, Chen pareceu menos ameaçador quando sua voz ressoou suavemente pela arena.

_ Abram os portões inferiores.

Quando as dobradiças de ferro dos portões inferiores tornaram a se abrir, os membros das equipes dois e quatro saíram para o campo da arena. A histeria incendiou a arena quando uma belíssima mulher passou pelo portão. Ela apoiava uma enorme cimitarra em um dos ombros e carregava imensos estandartes vermelhos que esvoaçavam enquanto ela andejava.

_ Tresdin! Tresdin! Tresdin! Tresdin!_eles a chamavam, mas ela não parecia querer se ocupar com gracejos para a multidão, ao contrário do egocêntrico colega de equipe, Draco, o Dragon Knight.

Vieram atrás deles uma moça pálida de cabelos loiros e roupas de inverno, uma estranha criatura azul que se parecia mais com um pequeno dragão ou fada com membros atrofiados e um imenso centauro coberto de aço até os ossos. Quando este último apareceu, eles chamaram por ele tal como fizeram com Tresdin, porém, havia algo sombrio na forma como ele encarava a mulher.

Do outro portão, vieram os membros da equipe adversária. Sven era um homem imenso demais, tão alto quanto o centauro, mas não havia nenhuma parte de seu corpo exposta. Ele reluzia oculto em sua armadura de metal azulado. Suas manoplas enormes se fechavam ao redor do cabo da maior espada já forjada pelas mãos de um homem. Ele ergueu o rosto para as arquibancadas e encarou a multidão em silêncio através das fendas minúsculas em seu elmo chifrado. Um rapaz forte e significativamente menor do que Sven surgiu ao seu lado. Seu rosto estava marcado por cicatrizes escuras e ele carregava nas mãos armas banhadas em um antídoto que enfraquecia a magia no ambiente. Este encarava a donzela com roupas de inverno com um sorriso maquiavélico.

Logo em seguida vieram os Techies. Eles eram irritantes criaturas miúdas, com vozes agudas e uma carriola carregada de bugigangas e barris que cheiravam fortemente a pólvora. Atrás deles veio o velho Gyrocopter dentro de sua cápsula propulsora e o estranho mercenário conhecido como Bounty Hunter, com metade do rosto oculto sob um pano encardido.

Os dez competidores interpuseram-se em campo, frente a frente. Encaravam uns aos outros enquanto Chen orava diante do microfone.

_ Que a Mão de Deus se estenda sobre vocês e traga a vitória para o mais honrado e que os céus sejam testemunha de Sua justiça._ ele sorriu fitando o céu com um ar ilusório e fanático e baixou o olhar para a arena._ Eis o momento. Revele o seu capitão, Equipe Dois.

Como esperado, Tresdin, a Legion Commmander deu um passo em frente e cravou a cimitarra no chão da arena, arrancando um grito de êxtase da multidão. O imenso e musculoso centauro encarou-a com olhos ardentes de uma fúria silenciosa. O rosto de Tresdin estava estampado nos gigantescos telões que flutuavam diante das arquibancadas com uma expressão de bravura que lhe caía muito bem.

_ Turno da Equipe Quatro!_ anunciou Chen.

Sven deu um passo a frente e sua sombra cobriu Tresdin inteiramente. Ele era um homem imenso e cheio de mistério, mas quando seu elmo chifrado foi exibido nos telões, viu-se um brilho azulado através das fendas que lhe permitiam ver através do aço.

Nos momentos que se seguiram, Chen explicou os passos seguintes da competição. O capitão deveria rodar a Roda do Infortúnio para cada um dos dois pares de sua equipe. O primeiro par foi o da Equipe Dois. O Centaur Warruner lutaria ao lado da criatura azul e estranha que se chamava Puck. Os outros competidores retiraram-se para uma arquibancada lateral de onde assistiriam a primeira rodada e Tresdin juntou-se à Roda do Infortúnio. Os espectadores estavam eufóricos. Então o Mestre Rubick acenou para Tresdin.

Ela girou a roleta e a coisa girou vigorosamente, uma, duas, três, cinco vezes seguidas antes de diminuir a velocidade. As insígnias passavam diante da seta negra que indicaria o desafio a ser enfrentado pela primeira dupla da Equipe Dois. Então finalmente a roda parou. Os telões agora exibiam a insígnia marcada pela seta preta. Um crânio com um elmo.

Um portão inferior ergueu-se e por um instante nada aconteceu. Então surgiu uma criatura esguia e cambaleante, revestida em aço enferrujado. Era um esqueleto amaldiçoado, envolto numa aura profunda e escura, mas era lento demais em seus movimentos. Ele cambaleou e cambaleou, então levantou a espada de ferro antigo e quebradiço na direção de Puck. Antes que pudesse fazer qualquer outro movimento, Centaur Warruner se aproximou num impulso extremamente rápido e desceu um pesado machado contra o esqueleto, transformando-o numa pilha de ossos arruinados e armadura destroçada.

A arquibancada vibrou pouco. Havia certa indignação no ar. Não era desafio algum para um centauro poderoso como aquele e nem para uma criatura cheia de misticismos como Puck destruir um esqueleto velho e mal armado. Então o portão inferior se abriu mais uma vez e mais três esqueletos surgiram,marchando lentamente com espadas, arcos e alabardas. Eram inúteis contra os movimentos sutis e destrutivos de Puck e Centaur parecia entediado enquanto transformava-os em mais ossos empilhados.

Depois vieram cinco. Eram ainda esqueletos, mais bem armados e equipados até mesmo com grimórios mágicos com maldições simples. O ânimo finalmente ganhou as arquibancadas quando os feitiços amarraram Centaur Warruner e silenciaram as mágicas de Puck. O ânimo se transformou em euforia. Dez esqueletos. Vinte. Entravam em grupos, rodeando a dupla e se multiplicando a cada vez que o portão se erguia.

O desafio tornou-se finalmente um desafio quando os detalhes mais sinistros surgiram. Não havia somente esqueletos na arena agora. Cadáveres ainda em decomposição saíam das câmaras inferiores da arena, mais velozes e envoltos na mesma aura negra que os esqueletos. A arena estava fedia à morte e os mortos avançavam sobre os dois competidores, sem reconhecer a razão de estarem ali. Pareciam desejar apenas que o centauro e a criatura azul se juntassem ao exército de cadáveres fétidos.

Centaur Warruner desapareceu sobre os mortos que escalavam-lhe o corpo inteiro. Eles o engoliram num aglomerado voraz e se moviam rapidamente ao redor dele como uma colônia de formigas. Puck berrou quando um dos mortos acertou-lhe uma flecha na cauda longa e cheia de escamas. E pareceu o fim da primeira dupla da Equipe Dois.

Chen estava horrorizado, encarando a multidão de defuntos como se pudesse ver todo o mal refletido na aura que carregavam. Rubick estava empertigado no palanque, fitando o telão diante dele em silêncio e com o rosto oculto sob sua máscara assustadoramente bizarra. Então o ruído de metal destruindo metal estalou lá embaixo na arena e ele deixou escapar um murmúrio de satisfação.

_ Pela Santa Redenção! Centaur Warruner está vivo!

Um meio círculo de cadáveres despedaçados enfileiravam-se bem diante do centauro e ele urrava de fúria. Seu machado destruía tudo o que estava em seu caminho enquanto suas quatro patas pisoteavam os restos numa velocidade impressionante. Ele golpeou um dos cadáveres feiticeiros que prendiam Puck e a criatura se libertou, explodindo em uma espiral de fagulhas coloridas que consumiu os mortos ao redor. Parecia igualmente tomado pela fúria e se movia tão rapidamente que era quase impossível acompanhá-lo no telão.

_ Temos uma mudança abrupta! As bênçãos parecem ter favorecido a Equipe Dois!

Tresdin, que antes fitava o telão lá em cima em silêncio, agora sorria pelo canto da boca. “Ganharemos”, ela pensou. A cada passo para a vitória, ela sentia a cimitarra Lâmina Arcadia ganhando mais força.