4 Capítulo 3 - Jack aparece

Uma explosão fez o chão tremer, lançando Jamie e Sophie para o chão. O rapaz se colocou em cima da irmã, para protegê-la custe o que custar. Um silêncio estranho pairou no ar após a explosão, era como se todos os sons do mundo tivessem sumido. Jamie levantou o olhar, vendo o céu azul claro aos poucos se escurecer com a fumaça negra que vinha do horizonte.

O garoto ouviu tosses leves, mas não era Sophie quem tossia. Um homem, alto e magro, flutuou até o rapaz com um cajado em mãos; sua pele era pálida e suas vestes brancas estavam manchadas pela fumaça negra, assim como seu cabelo também branco. Jamie abriu a boca para chamar por ele "Jack!", mas se calou quando o homem parou ao seu lado. Ele se parecia com o espírito do inverno, mas ao mesmo tempo era diferente o bastante para notar...

"Jamie... Leve Sophie para longe daqui!" O homem se apoiou no cajado estranho e estendeu a mão para os irmãos. "Não é seguro!" Jamie segurou a mão do desconhecido, se levantando e dando uma olhada melhor nele. Era como se ele fosse uma cópia levemente de Jack Forst, uma cópia mais velha e feita de pura luz.

"Mas..."

"Por favor, Jamie, obedeça seu avô pelo menos uma vez..." O homem ofereceu ao rapaz um sorriso doce, mas tristonho, antes de empurrar os dois gentilmente, dando-lhe as costas e girando o cajado habilmente. "Vá logo! Encontrem Katherine!"

Mas Jamie não conseguiu se mover após ouvir aquelas palavras. Aquele não era seu avô, seja ele paterno ou materno, o rapaz se lembrava bem do velho senhor que era o pai de sua mãe e que ele conhecia desde de pequeno. E quem era Katherine? Sophie agarrou a manga da blusa do irmão, puxando e tentando fazer com que se movesse. Mas Jamie se sentia congelado no lugar.

"Jamie..." Ele ouviu uma voz chamar. Era familiar, mas ao mesmo tempo completamente desconhecida.

“Jamie! Sophie! Saiam daqui!” O homem de luz gritou novamente enquanto a outra voz ficava mais e mais forte.

"Jamie!"

—–

“AH!” Jamie quase pulou da cama, acordando do pesadelo arfando. Ele olhou em volta, piscando os olhos para se livrar do peso do sono. Ele não estava mais no campo congelado, Sophie não estava ali, nem o homem desconhecido, ao invés disso, ele se encontrava na segurança de seu quarto. "Sonho estranho..." Ele murmurou para si mesmo no silêncio do cubículo.

Ele sabia que muitas vezes sonhos e pesadelos não faziam sentido — principalmente os pesadelos, como ele tinha aprendido através dos Guardiões, já que eles só eram representações de medos e nada mais — mas por algum motivo ele sentia como se houvesse uma mensagem por trás daquilo tudo. Primeiramente, quem era aquele homem que dizia ser seu avô? E quem era Katherine? Por algum motivo, algo dizia para Jamie que eles não eram pessoas criadas por sua mente, mas sim pessoas que existiam de verdade. Ou que já existiram um dia...

Jamie balançou a cabeça, se perguntando se devia tentar dormir de novo ou se aproveitava para tomar um copo da água. Ele decidiu ir com a segunda opção. Ele deslizou para fora das cobertas, sibilando com o leve frio e pegando uma de suas jaquetas, mesmo que o caminho para a cozinha fosse curto. Em pouco tempo ele tinha descido as escadas e se encontrava na cozinha. A luz das lâmpadas da rua entravam pelas janelas da casa e Jamie sorriu ao ver as pequenas sombras que apareciam de vez em quando, refletidas na parede da cozinha.

"Neve..." Ele deixou seu copo de lado, caminhando até uma das janelas da sala para ver melhor. Por um momento ele se perguntou se veria Jack lá fora, quando notou que havia alguém parado no meio da rua frente à casa.

Era fácil saber que era Jack por causa da jaqueta azul e as calças estranhas, além do cajado de madeira, segurado na horizontal nas costas do Espírito do Inverno. Com a touca da jaqueta erguida, era difícil ver o rosto de Jack. Jamie ficou parado no mesmo lugar, seu sorriso aos poucos caindo com o passar dos segundos. Ele se lembrou do sonho estranho, do homem e da voz que ele tinha ouvido o chamar pelo nome.

Jack ergueu a cabeça, ainda escondida pela touca e sorriu, seus dentes brancos refletindo a luz como se eles mesmo produzissem luz. Ele pareceu finalmente notar que Jamie estava ali, e fez um movimento com a cabeça, seguindo na direção indicada enquanto girava o cajado lentamente.

Jamie observou o espírito enquanto esse se afastava, até que não pôde mais vê-lo através daquela janela.

Jamie hesitou, sem saber se devia ou não ir atrás do outro. Mas aquele era Jack Frost, o espírito deveria estar querendo pregar uma peça nele. Por um momento Jamie se perguntou se ainda estava sonhando... Ele apertou seu braço, sentindo uma leve dor e decidindo que aquela teoria estava errada.

Fechando bem sua blusa e calçando as botas que estavam ao lado da porta, Jamie ousou sair de casa, tentando não chamar a atenção de ninguém. Abby ergueu a cabeça de seu cantinho na sala de estar, perto do aquecedor, mas o rapaz só fez sinal para que ela ficasse e, aparentemente sem querer se afastar do calor, ela fez como mandado.

Tremendo com o vento frio da noite, Jamie caminhou com passos largos, mesmo com a neve alta, na direção que ele tinha visto Jack ir. O ar estava frio, muito frio, como se poderia esperar em noites de inverno, mas por algum motivo ele parecia ainda mais denso e pesado.

"Jack! Ei, espera aí!" Jamie viu o vulto de Jack à sua frente e se apressou até esse, mas era como se, a cada passo, o outro se afastasse mais ainda. O vento suave aos poucos se tornou mais forte, os flocos de neve piorando a visão do garoto. "Jack?" Ele chamou mais uma vez, se perguntando se devia dar meia volta e retornar para casa.

Mas então o vento parou e quando Jamie notou, estava frente à lagoa do espírito do inverno, sozinho. Jack não estava em lugar algum.

"Oi, Jamie." O garoto quase pulou ao ouvir a voz o chamar de uma das árvores ali perto. "Faz um tempo que a gente não se vê, hein?"

"Eh... Pois é..." Jamie murmurou, se voltando para o outro. Ele notou como Jack ainda usava a touca da jaqueta, mantendo seu rosto escondido. "Tá tudo bem, Jack?"

"Claro! Porque não estaria?" Jack deu uma risada, girando o cajado com facilidade, e se ajeitando no galho de árvore em que estava sentado. Ele virou o rosto para o rapaz, sorrindo novamente, e Jamie se surpreendeu ao se ver encarando olhos vermelhos ao invés de olhos azuis. As sobrancelhas escuras de Jack se uniram. "O que foi? Você parece... Assustado..."

"O que... Porque os seus olhos estão vermelhos...?" Jamie perguntou.

O sorriso de Jack desapareceu e o rapaz abaixou a cabeça, erguendo a mão e passando os dedos pelos cabelos escondidos pela touca, era como se estivesse com vergonha. Mas então ele riu, o som um tanto baixo.

"Você conseguiu notar daí?" Ele disse, pulando do galho e pousado gentilmente no meio da lagoa congelada. "Eu não estava planejando mostrar assim tão cedo... Mas não importa."

"Como assim...?" Jamie murmurou. Ele observou enquanto Jack praticamente flutuava acima do gelo e, por algum motivo, ele sentiu seu corpo querer dar um passo para trás — o que ele obedientemente fez.

"Como eu disse, não importa." Jack disse simplesmente, de repente na frente de Jamie. O garoto piscou uma ou duas vezes, surpreso, até mesmo assustado, e um arrepio subiu por sua costas quando a mão fria de Jack segurou seu braço. "Eu vim aqui para pedir a sua ajuda."

"Ajuda?" Jamie perguntou, prendendo os olhos no rapaz de gelo. Ele podia notar que havia algo mais de diferente em Jack, além daqueles olhos vermelhos. Mas era difícil desviar a atenção dos olhos do mais velho, Jamie quase se sentiu hipnotizado. Ele balançou a cabeça, virando a atenção para a mão segurando seu braço; ele ousou tentar puxar o braço para longe, mas Jack o segurou no lugar, seu aperto não era forte, mas determinado. "O que foi? Problema? É o Bicho-Papão de novo?"

"Eu não sei..." Jack murmurou e ele soava triste. Jamie se voltou para o Guardião mais uma vez. "Mas eu preciso da sua ajuda." Ele puxou o braço do rapaz, e Jamie se sentiu dando alguns passos para frente, na direção do lago congelado. Ele ouviu o gelo rachar levemente em baixo de seus pés.

"Jack, Jack, espera!" Jamie tentou puxar o braço mais uma vez, sem sucesso. Dessa vez os dedos pálidos se apertaram com mais força e Jack continuou andando, puxando o humano. A cada passo Jamie ouvia o gelo gemer e reclamar mais ainda em baixo de seu peso, mas era como se o outro não notasse, ou como se ele não se importasse. "Jack! Me solta!"

Jamie lutou contra o aperto de Jack, finalmente conseguindo puxar seu braço para longe do outro. O movimento rápido fez com que Jack fosse jogado para trás e a touca finalmente caiu. Jamie lutou para se equilibrar, quase escorregando no gelo e ouvindo mais rachaduras se formando. Uma vez seguro de pé, ele se voltou para o rapaz de gelo e seus olhos se arregalaram, vendo pela primeira vez o cabelo escuro do outro.

"Jamie..." Jack disse, seus olhos mostravam zero expressão, mas ele sorria levemente. "Está tudo bem... Eu só preciso da sua ajuda com... Isso..." Ele acenou para seu cabelo negro e os olhos vermelhos. "Eu sou seu amigo, pode confiar em mim..."

Jamie hesitou, sem saber o que dizer ou sequer como reagir. Ele ousou dar alguns passos cautelosos para trás, tentando voltar para a terra e deixar o gelo para trás. Os olhos de Jack se voltaram para seus pés e Jamie parou assim que chegou no fim da lagoa, ele pode sentir água gelada na sola de seus pés e tremeu levemente.

"Jack, eu adoraria ajudar você... Mas tá tarde e tá frio..." Ele murmurou, examinando o outro com os olhos, vendo como ele reagia. Jack continuou encarando seus pés. "Você não pode... Pedir ajuda aos Guardiões...?"

E então Jack suspirou, balançando a cabeça. Jamie tentou ignorar o modo como aquilo se parecia com algo que muitos adultos faziam quando desaprovavam alguma coisa.

"Tudo bem..." Ele disse. "Eu tentei ser legal..." E quando ele ergueu o olhar, estava sorrindo. Jamie se sentiu ainda mais desconfortável, porque aquele não parecia ser um sorriso típico de Jack Frost. E de repente Jack estava a centímetros de Jamie, seus dedos agarrando o braço do rapaz mais uma vez, dessa vez com ainda mais força; seus olhos brilhavam como chamas e seus dentes não eram mais retos, mas pontiagudos como presas. "Agora venha!" Ele sibilou como um animal.

"Não!" Jamie lutou contra Jack mais uma vez, mas era como se o espírito do inverno tivesse ficado ainda mais forte do que antes. Ainda assim ele empurrou o outro com força, ignorando o modo como seus pés deslizavam no gelo e na neve. Ele conseguiu empurrar o cajado de Jack para longe e os pés do espírito tocaram o chão, de algum modo permitindo que Jamie se livrasse dele novamente. Jamie perdeu o equilíbrio, caindo na neve. "Qual é o seu problema?"

"No momento é você." Jack respondeu, ainda naquele tom definitivamente diferente do tom normal de Jack Frost. "Com todo mundo foi tão mais fácil, mas com você é claro que seria mais difícil..."

"Todo mundo...?" Jamie murmurou confuso.

"É. Até a mesmo com a Sophie foi mais fácil." Jack deu de ombros como se não se importasse.

"Sophie?!" Jamie retrucou. Ele não tinha checado o quarto da irmã antes de sair, mas por um momento era como se sua mente tivesse se lembrado de ter notado algo fora do comum: as botas de Sophie não estavam ao lado das suas na porta. Ele se levantou rapidamente. "O que fez com a minha irmã?!"

"Venha comigo e eu te mostro." Jack disse e seu sorriso se estendeu, mostrando mais os dentes pontiagudos. Ele estendeu a mão para o garoto.

"Não!" Jamie empurrou a mão do outro para longe. "Onde está a minha irmã?!" O sorriso de Jack pareceu se alargar ainda mais, muito mais do que o normal. E, naquele momento, Jamie decidiu que aquele definitivamente não podia ser o Guardião da Diversão ou seu amigo. "Quem é você...?"

"Jack!"

Os dois rapazes se viraram ao ouvir a voz e Jamie notou como Jack pareceu se arrepiar ao ouvir aquilo.

"Coelhão...!" Ele disse, seu tom de voz diferente, doce, quase parecido com o tom normal de Jack. Mas não era só Coelhão que tinha aparecido através de um portal, mas também os demais Guardiões; Jamie notou que o Papai Noel carregava suas espadas em punho. "Galera! Que surpresa!"

"Jack, o que está fazendo?" Dentiana se pronunciou, seus olhos se desviando do garoto de gelo para o garoto humano.

"Nada demais, só tentando convencer Jamie..." Jack lançou um olhar para o rapaz ao seu lado. Jamie, se sentindo mais seguro na presença dos Guardiões, se afastou do garoto de gelo. "A me ajudar em uma coisa..."

"Que coisa?" Norte perguntou.

"Nada que importe à vocês..." Jack disse, ainda mantendo o tom doce, dessa vez fazendo soar como um insulto. Jamie notou como os Guardiões reagiram e se perguntou se eles estavam tão confusos quanto ele.

"Jack, você não está bem." Coelhão disse, dando alguns passos cautelosos na direção do rapaz. "Tem algo errado aqui e você sabe."

"Se quer ajuda, você sabe que estamos--"

"Eu não preciso da ajuda de vocês!" Jack Frost interrompeu a fada, seu tom de voz mudando mais uma vez, ficando ainda mais diferente da voz do garoto de gelo. Ele lançou um olhar frio na direção de Jamie, que não conseguiu reconhecer os olhos que o encaravam. "Eu sabia que você só ia dificultar as coisas..." E dando as costas para todos, ele se dirigiu para o cajado caído com passos rápidos.

"Jack! Pare aí mesmo!" Coelhão gritou, mas foi prontamente ignorado. Ele se dirigiu até o rapaz, tendo dificuldade de andar com a neve alta. "Jack!"

Mas Jack já tinha alcançado seu cajado. Ele se virou na direção do Coelho da Páscoa, lançando um raio de gelo contra esse. Coelhão desviou do ataque sem dificuldade, esticando uma pata para um dos bumerangues, embora não tivesse vontade de levantá-los contra o rapaz. Jack se afastou do Pooka com um salto, lançando tiro depois de tiro para manter esse longe. Coelhão se defendeu dos ataques com seus bumerangues mágicos.

"Jack! Pare com isso!" Ele gritou, mas o rapaz só sorriu, ousando atirar mais uma vez.

Jamie observou a luta, se afastando dos dois quando a Fada dos Dentes se aproximou dele, perguntando se ele estava bem.

"A Sophie!" Jamie avisou. "Ele pegou a Sophie!"

"O que?!" Norte exclamou, sua face se apertando. "Jack... Você tem algo a ver com as crianças desaparecidas?!"

Jack saltou para longe de Coelhão mais uma vez. O Pooka olhou dos outros Guardiões para o rapaz, seus olhos arregalados, pedindo a tudo que era sagrado que aquilo não fosse verdade. Mas o garoto sorriu, aquele mesmo sorriso estranho que não pertencia a Jack Frost.

"E se eu tiver...?" Ele disse.

Coelhão piscou uma ou duas vezes, pensando nas crianças que ele tinha visto nos panfletos, e então pensando na pequena Sophie, se lembrando da luz que eles tinham visto piscar e apagar em Burgress.

"O que você fez com a Sophie?!" Ele sibilou para o outro. Aquele não era Jack, Coelhão tinha aceito aquilo, não podia ser Jack, o garoto nunca faria nada para machucar ou colocar uma criança em perigo.

Jack deu uma cambalhota, pousando graciosamente no galho de uma árvore.

"Não se preocupem, as crianças estão bem..." Ele disse como se não fosse grande coisa, jogando o cajado de uma mão para a outra. "De um jeito ou de outro." Adicionou com um sorriso. Coelhão cerrou a pata em punho, sentindo suas garras afundando em sua própria pele. "Só não estão tendo bons sonhos..." Ele desviou os olhos para Sandman. "Talvez Sandy não esteja fazendo seu trabalho direito...?"

Se fosse possível, Sandy teria ficado completamente vermelho com a insinuação, mas antes que o Guardião dos Sonhos pudesse fazer alguma coisa, outro Guardião deu a iniciativa. Jamie viu quando Coelhão pulou na direção de Jack mais uma vez. O rapaz de gelo ergueu o cajado, mas Sandman foi rápido, agarrando o pedaço de madeira com um chicote de areia do sono; incapaz de se defender no momento, Jack foi lançado para o chão com o peso do grande Coelho da Páscoa.

Neve explodiu para todos os lados.

"Jack! Coelhão!" Norte correu até os dois, tendo de dar a volta na lagoa gelada. Ele segurava as espadas com determinação, mas parecia pronto para deixá-las de lado para apartar qualquer briga entre os dois. Mas, quando parou, ele piscou, surpreso.

Jamie ousou seguir atrás dos outros Guardiões e viu que, no ponto onde os dois tinham caído, não havia nada.

"Ele abriu um túnel..." Dentiana murmurou.

Um ponto da terra estava livre de neve, mostrando a grama morta logo em baixo.