1 Before we meet...

O barulho do bar ecoava nos sensíveis ouvidos de Jason Airmeth, um conhecido e muito bom detetive local.

Ele entrou no bar e procurava alguém: Um velho rechonchudo de cabelos grisalhos e barba da mesma cor, com sapatos finos e polidos e uma roupa deslumbrantemente cara.

Porém não conseguia encontrar-lo.

—Jason!Estou bem atrás de você!—o moreno virou o olho ônix e pude ver os olhos verdes do velinho.

—Ah, sim, claro!Desculpe-me senhor Smith!—ele então dizia entre risos e com um sorriso aberto no rosto jovial e belo.

—Vamos, sente-se!Fique a vontade!—os dois se sentavam no banco do bar em frente ao balcão—eu quero um vinho, o mais caro que tiver dois copos, por favor, Elza!

—é pra já senhor Smith!—a mulher ruiva e cheia saia da frente do balcão.

—Qual foi à honra de o senhor me chamar, senhor Smith?

—Bom, creio que já me ouviu falar de meu irmão, Erick Von Tassle Smith, que mora em um povoado pequenino, não é mesmo?

—Não que eu me lembre, senhor. —na mesma hora,pequenos pães e diversos patês foram colocados na frente de ambos.Sr.Smith apressou-se e pegou um pão e o lotou de patê.

—Bom, está, m, que delicioso esses pãezinhos Elza, ouvindo agora. Bom,ele,estes dias,me enviou uma carta dizendo que já houveram 5 assassinatos,e que todos foram supostamente,impossíveis de resolver.E eu pensei,”Eu pensei nessa mesma coisa quando assassinaram minha prima,mas,Jason Airmeth me provou que eu estava errado!”.—Jason sorriu e olhou para baixo.—Estou lhe propondo Jason,de ir para este pequeno povoado chamado de Newstiff e prender este assassino!Pagarei-lhe 50.000 libras, e meu querido irmão, 600.000. Oque me diz?

—650.000 libras, não é algo que eu poderia largar, não acha?

—Este é o meu garoto!O vinho é por conta da casa!

Depois de conversas e outras goladas de vinho, Jason saiu do bar e se direcionou para sua casa junto de Thunder, seu belo cavalo negro.

Ao chegar à frente de casa, se deparou com uma mulher loira com um vestido longo cor-de-rosa com uma mala nas mãos.

—Olívia... —ela sussurra e a mesma vira o rosto e o olha.

—Só vim pegar minhas coisas e ir embora. Eu já falei com o casamenteiro e ele disse que irá anular nossa junção.Que você não ouse a falar algo para teus amigos Jason!

—Porque falaria?Iria ser tachado a um bobo fácil de ser enganado, afinal, fui eu que te vi na cama com Henrique Russo!

—Eu tentei fazer com que desse certo Jason, mas você está sempre tão concentrado com seu trabalho, que não percebe nada. —ela descia os degraus que ficavam na frente da porta—você é um homem jovem e belo,por isso,como ultimo pedido como sua esposa,peso para que encontre alguém.Mais nova que ti,e não mais velha.Me sinto suja só de pensar que é 19 anos mais novo que eu.Ah,enfim,até mais Jason.O jantar está no forno.

A garota saia da casa, e quando ela já não escutava mais, Jason sussurrou.

—Eu também tentei fazer com que desse certo...

Enquanto isso, em Newstiff...

—Que deus o tenha. Aqui encerro o enterro de Jacques Fontine...Podem ir...—todos estavam com vestimenta preta.Todos foram embora,exceto uma garota,uma bela jovem de olhos grandes e azuis e cabelos compridos e castanhos.

Ela se ajoelhava em frente à lápide e segurava em suas mãos um lírio branco.

—Tantas coisas que já me ensinou, e tão pouco que eu pude te retribuir... —ela lamentava enquanto apertava a bainha de seu vestido preto-acizentado rendado.

—Elizabeth!Você está aqui!Vamos, estão nos chamando—a garota virou e olhou para uma garota que parecia ela, só que em uma versão em miniatura. Os mesmos cabelos castanhos,os mesmos olhos azuis,a mesma pele pálida...

—Abby... eu quero ficar aqui...—lágrimas saiam do rosto jovial

—Não, Lizzie!Você quer ir conosco, mas sua mente manda você ficar aqui!Você está ajoelhada em um cadáver... é nojento!—Abby fez uma cara de desgosto e percebendo que a irmã não se moveria, andou e se ajoelhou ao seu lado.

—Há quantos desses nós já fomos sós nesse mês?Sete?Nove?Não consigo suportar mais isso Abby, por mais feitiços que eu faça nada para os cinco espíritos... já tentei de tudo que está no livro da mamãe!

—Eu sei Elizabeth, eu sei. Talvez...talvez as respostas não estejam nos livros da mamãe...mas sim...—Abby olhou para o rosto da irmã mais velha e a mesma abriu os olhos em espanto e automaticamente se levantou.

—Nem pense nisso, Abby!Ah-ham!—Elizabeth apertava o passo enquanto sua irmã a seguia.

—Oque é Elizabeth?Medo de mexer nas coisas de feitiçaria da Alice?

—Na verdade, sim!Ela foi enforcada por praticar feitiços negros, e eu não quero mexer naquele livro só com mortes. Eu sou uma curandeira,não uma bruxa!

—Para pararmos as mortes, só você fazendo uma bruxaria!Por favor, Lizzie!Quem sabe que espírito matara?Quem sabe quem ele irá matar?E se for papai, ou nossa madastra, ou titio, ou até mesmo eu, ou você?Eu já me enjoei de enterros também!

Elizabeth parou e se virou, olhando nos olhos da irmã menor—por favor, Elizabeth...

—Ok, amanhã, de tarde. Pegue as chaves no dormitório de Sarah,é uma chave com a ponta vermelha.

—Porque eu?Eu sou apenas uma doce criança inocente de nove anos, você que é a pecadora de 18...

—Por isso mesmo. Ninguém desconfiaria de você.E têm mais,Theodore amanhã fará uma pequena festa lá em casa e quer que eu ajude na preparação...

—Theodore... humpf..quando você se importar com algo com que o seu “noivo” diz,eu serei domadora de porcos selvagens!

—Não importa se o casamento é armação de meus pais, Theodore é meu amigo fiel, e como uma amiga, e mais do que isto, uma noiva, deverei apóiá-lo em tudo que fizer...

—Ok, amanhã, de tarde. As 16:00.Eu pegarei o livro,e como troca,deverá deixar-me montar o Eulípedes...

—Feito. Mas só uma vez,e eu irei supervisionar.Agora vamos,já vai dar 23:45,e você sabe que as 00:00,é quando o espírito do frio vem.Vamos,Abby,correndo.

As duas corriam, enquanto Abby segurava nas mãos de Elizabeth.