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- Você tem certeza de que está bem? — perguntou Gilan, preocupado, observando o rosto pálido do aprendiz. Jack sorriu fracamente.

- Claro que estou! — garantiu. — Só estou um pouco cansado.

- É melhor pararmos. — decidiu Will. — Você não está bem, e precisa descansar.

- Mas...

- Escute aqui, garoto — irritou-se Halt. — Você não pode ser teimoso desse jeito*. Vai acabar nos atrasando...

- Ou morrendo — completou Gilan. — E a Chris não ia gostar nem um pouco se você morresse. Que é isso, ficar viúva tão nova...

Os outros três olharam-no, incrédulos, pensando que não era hora para aquelas brincadeiras, mas ele os ignorou. Em sua opinião, sempre era hora para brincar com a cara do aprendiz.

* * *

Os prisioneiros acordaram cedo com alguém abrindo a porta com força, fazendo com que batesse com força na parede.

Christine abriu os olhos, imediatamente desperta, e percebeu que ainda estava recostada no peito de Peter, que continuava abraçando-a e despertara mais devagar que ela. Constrangidos, os dois se afastaram, e ela sentiu o rosto queimar de vergonha. Era tão estranho que tivesse dormido tão bem nos braços de um garoto praticamente desconhecido!

Porém, não pensou muito nisso, pois, quase imediatamente, Ethan surgiu.

- Você. — ordenou, apontando-lhe o dedo indicador e parecendo com muita raiva. — Você é um deles, não é?

- Anh? — fez Chris, resolvendo se fazer de idiota. Seu coração disparou. — Eles quem?

- Não se faça de idiota. Você é uma arqueira, e eu sei disso!

Ouviu-se um burburinho excitado vindo dos outros prisioneiros. A aprendiz trocou um olhar assustado com Alyss, que estava do outro lado da sala. A mensageira balançou a cabeça e moveu os lábios dizendo: "Negue. Ele não tem certeza".

- O quê? Não, eu não sou uma arqueira. Como poderia? Sou nova demais! Não poderia ter completado o treinamento.

Ethan grunhiu. Então deu um passo à frente, enfiou a mão na gola do vestido dela e tirou de lá a folha de carvalho de bronze, que ela havia posto de novo na noite anterior. Agora, percebia que tinha sido burrice.

- Então o que é isso?

O coração de Christine pareceu parar. Ela não tinha como responder àquilo, por isso ficou em silêncio. Um brilho de satisfação sinistro perpassou o rosto do homem.

- Vejo que não tem o que dizer. Muito bem... É melhor mesmo que fique quieta, por enquanto. Melhor só falar quando lhe dirigirem a palavra... Ou quando lhe fizerem perguntas.

- Preferiria morrer a responder suas perguntas. — ela replicou.

Os olhos de Ethan se estreitaram, mas ele sorriu logo em seguida, de um jeito sádico.

- Acho que vamos nos divertir muito, você e eu.