...all away

—Aqui, onii-chan. Coma tudo.

[Nome] depositou o bento repleto de comida na mesinha que fora encaixada diante do garoto.

Deitado na cama, o rapaz idêntico a ela deu uma olhada desanimada para a perna engessada. Estava com dor, chateado por não poder sair da cama e ainda preocupado com a irmã, que visivelmente estava mais triste que ele... e não era por causa dele.

—Arigatô, nee-chan -dizendo isso, [Nome do irmão] segurou os talheres e começou a comer sem ânimo.

A menina suspirou. Embora lutasse com todas as forças para não pensar no ocorrido daquele dia na mansão, ela não conseguia manter a voz equilibrada e o tom de voz tranquilo para consolar o irmão.

—Anime-se [N-Ir], você vai melhorar logo. Foi só uma perna quebrada, graças a Deus -ela disse, olhando para ele com afeto, embora este parecesse diluído devido ao tremor e ao inchaço dos olhos.

—É, mas o jogo final da WinterCup contra a Rakuzan é daqui dois dias. Eu preciso jogar.

—Mas não vai - disse [Nome] rápido demais ao se lembrar do dia anterior.

Seu irmão encarou a comida tristonho.

—Seria o nosso último jogo juntos...

—Como assim? - ela não estava entendendo o ponto do irmão.

—O Kiyoshi-senpai não poderá jogar no ano que vem. Ele vai operar o joelho, ou seja... a Seirin não estará completa.

A garota fitou o menino com a testa franzida pela dor que sentiu nas palavras do irmão. Ela não sabia o que dizer.

—Ah...

[N-Ir] olhou para a janela. O vidro refletia boa parte de seu rosto. Depois de alguns minutos fitando os prédios de Tóquio sem realmente vê-los, o garoto voltou a encarar a irmã... E seus olhos se arregalaram.

—[Nome] - ele disse engasgado. - Eu sei como posso jogar a final da WinterCup.

—O quê!?

Ele se curvou para o lado direito da cama, e começou a remexer em sua mochila. Depois de tirar muitas roupas, mangás e um pé de tênis de basquete, ele finalmente encontrou o que queria. Ele puxou a camisa para fora e estendeu na direção da irmã.

—Nee-chan, jogue no meu lugar contra a Rakuzan.

—Eu!? - ela não estava acreditando no que o irmão lhe pedia.

—Se você colocar uma peruca ou cortar o cabelo, ninguém vai perceber que não sou eu! Você tem mais ou menos a minha altura, e joga tão bem quanto eu.

—Mas os outros não sabem que você quebrou a perna?

—Eu ainda não contei pra ninguém da Seirin.

A menina baixou os olhos trêmulos para suas mãos.

—[Nome]! - seu irmão berrou apertando sua camisa de uniforme da Seirin - Isso será por mim e por você! Irá me ajudar a concluir meu objetivo de levar a Seirin até o topo do Japão... E você terá a sua revanche.

"Revanche? Ele sabia do...", o pensamento a desesperou de início, mas logo ela se lembrou que o time que eliminara a Seirin na final do basquete feminino fora a Rakuzan.

— E se eu falhar de novo? - ela perguntou sentindo o choro forçando caminho por sua garganta.

—Você não vai. Disso eu tenho certeza.

A confiança com que seu irmão dissera aquilo trouxe um sopro de esperança para o coração estilhaçado da menina.

"O melhor para mim é apenas a vitória", a voz de Akashi soou em sua mente. "Eu nunca perco".

"Nunca perde, é?"

Ela estendeu a mão e segurou o uniforme do irmão. Os dois se encararam e ela assentiu.

—Pode deixar comigo!

A menina sorriu e acrescentou mentalmente:

"Eu não vou perder. Vou mostrar para o Akashi o que é realmente absoluto!"

***

Véspera da final da WinterCup

[Nome] chegou em seu apartamento e trancou-se no quarto. Seu avós tinham ido passar a noite com seu irmão, o que deixava o caminho totalmente livre para ela. Quando finalmente teve certeza que não teria nenhuma visita indesejada, a garota vasculhou seu criado-mudo a procura de uma tesoura. Ao encontrá-la, congelou.

Era idêntica a que Akashi usara para debochar dela.

Ela segurou o objeto e encarou-o em desafio.

Depois de alguns segundos ponderando, ela segurou uma mecha de cabelo e começou a cortar...

***

—SEIRIN, FIGHT!

O grito de guerra do time encheu [Nome] de energia. Como Izuki ainda sentia fortes dores na perna direita devido à uma lesão que sofrera no último jogo contra a Kaijo, ele ficaria no banco, e "[N-Ir]" assumiria seu lugar.

—Conto com você - o Olho de Águia deu tapinhas em seu ombro antes que ela entrasse na quadra.

Ela assentiu e seguiu seus companheiros de time.

Quando assumiu seu lugar na quadra, ela encarou Akashi, que estava parado à uns seis passos de distância. Ele percebeu seu olhar e o devolveu. Porém, ao fazê-lo, [Nome] percebeu que seus olhos se arregalaram sutilmente.

Sorrindo de leve, a menina se adiantou até o limite da quadra da Seirin, ficando a apenas um passo do capitão da Rakuzan.

—Oi, Akashi-Kun - ela chamou imitando a voz do irmão.

Ele apenas piscou e disse:

—Olá.

[Nome] alargou o sorriso.

—Sabe, eu queria muito te dizer uma coisa antes do jogo.

O jogador de cabelos róseos apenas a encarou, esperando.

Sem disfarçar a voz, a garota disse baixinho:

—Sabia que eu amo basquete?

Dessa vez, Akashi realmente arregalou os olhos, olhando-a estarrecido. Ela soltou um risinho e se afastou, retomando sua posição.

O juíz se aproximou com a bola, e a outra mão ergueu o apito em direção a sua boca.

A esfera laranja foi lançada no ar...

***

— ENTERRA KAGAMI!!! - o grito da Seirin foi uníssono.

Um segundo. Era o que faltava para o fim do jogo.

O ruivo envergou seu braço firmando a bola com sua mão enorme e, sem hesitar, enterrou com toda sua força.

A bola atravessou a rede, e pareceu cair lentamente em direção ao chão. Quando ela finalmente o alcançou, o baque provocado pelo choque ecoou nos ouvidos dos jogadores.

—FIM DE JOGO! Por 102 a 101, o Colégio Seirin vence a WinterCup!

—UAAAAAAAAAHHH!!!

Gritos, exclamações, choros... Tudo isso se misturou na mente de [Nome]. Mas era uma mistura boa. Ela tinha conseguido. Eles venceram.

Depois de pular e gritar junto com seus colegas de time, a garota olhou ao redor e encontrou Akashi parado quase no centro da quadra, os braços pendendo debilmente ao lado do corpo, e os olhos vazios. Ela se adiantou, andando diretamente até ele, e parou bem ao seu lado, colocando a mão sobre seu ombro.

—Que cara de fim de mundo é essa? - ela não disfarçou a voz. - Foi só uma derrota!

Seu tom era exageradamente zombeteiro. Akashi permaneceu em silêncio. Recuando um passo, [Nome] encarou os olhos do jogador.

—Sabe por que nós vencemos, Akashi?

Ele piscou, finalmente erguendo os olhos para ela.

—Porque nós da Seirin amamos, acima da vitória, o basquete.

Ela viu os olhos de Akashi se arregalando de leve.

—Então, depois de hoje, acho que posso refazer a minha resposta para aquela sua pergunta - ela abriu um sorriso, triste, mas genuíno. - O amor pode sim trazer a vitória.

O menino de cabelos róseos virou a cabeça para encará-la diretamente nos olhos. [Nome] baixou os dela para o chão, encarando os tênis de Akashi.

—Eu realmente amava você. Não... na verdade, eu amava aquele Akashi de olhos róseos e quentes, que me inspiravam segurança e confiança. Esse Akashi Seijuro que usou o Ankle Breaker em mim, o que está aqui diante de mim agora não é o menino pelo qual me apaixonei.

O jogador inspirou numa exclamação muda.

—Então, eu só queria saber: quem é você?

Ele não respondeu. Um silêncio completamente vazio tomou conta dos dois. [Nome] ergueu os olhos e voltou a encará-lo.

"Mas o quê...?"

Ao invés de encontrar os olhos heterocromáticos frios e vazios do capitão da Rakuzan, a garota viu os olhos quentes e róseos de Akashi Seijuro. Eles brilhavam mais do que o normal, e algumas lágrimas se acumulavam no canto de seus olhos.

Ele se lembrou. Lembrou de tudo o que fizera... Tudo o que não deveria ter feito.

A que ponto a sede de vitória o cegara?

Enquanto a garota o fitava estarrecida, duas lágrimas escaparam e rolaram pelo rosto do garoto.

—[Nome]... Me desculpe.