Capítulo 1

Águas cristalinas. O som das ondas batendo nas rochas. Uma garotinha ruiva, de vestido branco, caminha na fofa areia da praia enquanto seus pais pescam na margem do oceano.

Ela é surpreendida por um garoto que sai de trás de uma árvore, trazendo uma violeta em suas mãos. Ele possui cabelos cor de bronze e um sorriso lindo. Aproxima-se dela e lhe entrega a flor. Os dois se abraçam.

– Feliz aniversário, Annie!

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Acordo com o travesseiro molhado e os olhos vermelhos. As duas crianças em meu sonho são Finnick e eu, quinze anos atrás. Jake, nosso filho, está em minha cama, sacudindo meu corpo inteiro e pulando de alegria:

– Feliz aniversário mamãe! A tia Katniss e o tio Peeta estão aqui com um presente pra você! Vem logo! – ele faz uma pausa, ao perceber como estou. - Tudo bem? Porque estava chorando?

– Estou bem filho, só tive um sonho com seu pai.

Faz cinco anos que Finnick se foi. Mas, ao contrário do que todos dizem, a saudade que sinto dele só parece aumentar conforme o tempo passa e Jake cresce, se tornando cada vez mais parecido com seu pai.

Como num gesto involuntário, ele me abraça forte e diz:

– Vai ficar tudo bem, mamãe. Eu estou aqui com você.

As imagens da arena dos Jogos Vorazes de vez em quando ainda me assombram. Mas o frequente pesadelo de Finnick sendo assassinado por lagartos gigantes é o que me faz acordar gritando quase todas as noites.

Katniss nunca me contou detalhes da morte dele. Mas, acho que foi bem melhor assim. O que ela e Peeta estariam fazendo aqui, tão cedo e sem avisar, no dia do meu aniversário? E o que seria esse tal presente? Movida pela curiosidade, pulo da cama, escovo os dentes e visto uma roupa qualquer para ir recebê-los.

Meu nome é Annie Cresta Odair. Minha casa é o Distrito 4. Eu participei dos Jogos Vorazes. Eu sobrevivi. Meu marido foi cruelmente assassinado pela Capital, e eu não pude fazer nada a respeito disso. Ele nunca teve a chance de ver nosso filho. Criar Jake sozinha não tem sido nada fácil, mas ele é provavelmente a única razão para eu continuar viva depois de tanto sofrimento.

Hoje, completo vinte e cinco anos de idade.