Somos pássaros.

Algo de metal aperta minhas mãos. Sinto o frio percorrer meu corpo. Ouço algo goteja no chão e ecoa.

Abro os olhos, ainda tonta por causa do cheiro forte.

Vejo listras cinzas atrapalhando minha visão de outras listras cinzas e um garoto de cabelos castanhos.

Arregalo os olhos e vejo que estou presa em uma jaula. Também notando que o garoto de cabelos é Olly. Ele está segurando as grades e a testa apoiada no vão de duas delas.

- Olly - Me jogo contra a grade e ele me encara.

Olho para os lados e vejo vários outros secretários, alguns não passando de corpos sem vida no chão.

Procuro Mike e Diana com os olhos, mas não os encontro em lugar algum.

- Ele não estão aqui. - diz ele sem paciência. - Já olhei bem. - Ele bufa. - Agora você não aparece não é? - Ele fala para o teto.

Uma porta se abre. Candice e dois homens mais parecidos com armários ao seu lado. Seu salto estala no chão e ela para perto de nossas jaulas. Ela começa a rir, chegando a ser assustadora.

- Consegui! - grita ela olhando para Olly. - O único herdeiro e a McBride. Andy!

- O que ela tem a ver? - pergunta Olly. - Eu sou o herdeiro ela é só uma moradora de Greeneland.

- Oh, - Ela segura o queixo de Olly, praticamente cravando as unhas em sua pele. - Bem, não é esta Andy que tem a ver. Era a outra. Nossa, nunca achei que tinha uma mira tão boa. - Ela olha debochada para mim. - Foi um prazer matar sua querida mãezinha e minha ilustríssima cunhada. E isso porque o seu pai - Ele aponta para Olly - Apresentou a sua mãe - Ela se vira para mim. - Para o meu irmão.

- Nós somos primos? - perguntamos ao mesmo tempo.

- Ui. - diz ela. - Macabro, mas é. São primos. Bem próximos. Quer dizer. O seu avô casou com a minha mãe e ele tinha um filho e etc, etc. O importante é que tanto você, - Ela aponta para mim - Quando você- Ela aponta para Olly. - São os herdeiros. Mas você é mais evidente. Tem a cara do seu pai.

- O que vai fazer com a gente? - pergunto como uma criança ingênua.

- Que educada. - diz Candice revirando os olhos. - Eu não terminei a história de como descobri quem você era Andy. Eu não tenho a sua ficha. Quando começou a falar imaginei mesmo que fosse uma garota problemática com os pais que só queria fugir de casa. Mas eu notei que havia uma diminuição no estoque de materiais cirúrgico. E eu não havia autorizado nenhuma cirurgia. Alguém precisava esconder alguma coisa. E eu sabia que era a burra da sua mãe. Quero dizer, ela não era tão burra assim. Mas então, eu vi vocês dois nas câmeras. Conversando pelos cantos e nem ao menos se dando conta dos sumiços dos outros secretários. E quando fiz o teclado voar, pelo seu susto em vem que formavam A-O-L-L-Y, - Ela ri. - Eu sabia que era você. Só a Andy tem aquela cara de sonsa. Mas só percebi isso, quando juntei todos os fatos.

- Cala a boca. - diz Olly entre dentes.

- Vai aprender a falar as coisas para fora, e não para dentro. - diz Candice, em um tom maligno e psicopata.

Os dois homens seguram Olly e um deles para em sua frente, socando seu estômago.

- Não! - grito, mas minhas palavras não adiantarão nada. - Parem! Ele já sofreu demais! Você matou os pais dele. Duas vezes! Já chega!

- Apanharia por ele? - pergunta Candice, curiosa. Concordo com a cabeça. - Morreria por ele? - Concordo com a cabeça. - Então tá. Amor é para os idiotas, mas você é a Andy.

- Ele é meu amigo. Eu faria qualquer coisa, mas por favor. Solte-o.

- O único motivo que eu teria é ficar com o trono, mas a única maneira é ele morrer. Não acho que queira isso.

- Solta ela. - diz Olly, recebendo outro soco na barriga. - Ela não quer governar essa bagunça. Eu quero. Isso é entre eu e você Candice. Não mete ela nisso. É a única coisa que peço.

- Você é tão fofo. - diz ele apertando-lhe as bochechas. - Pena que seus objetivos não são nada agradáveis. Me diga, Sr. Smith. O que mudaria neste país?

- Primeiro. - Olly ajeita a coluna. - Eu cortaria sua cabeça. Eu! Com minhas próprias mãos. Segundo, eu faria com que não houvesse ninguém igual á você. Para que ninguém mais morra.

- Acabaria com o sistema secretário?

- Eu o mudaria. Ele não seria uma prisão.

Candice lança o punho fechado em seu queixo com um olhar de raiva.

- Você não vai mudar nada! Seu pirralho insolente. É tão ridículo quanto o Calum que criou essa bagunça. Mas pelo menos o velho já foi eliminado. Só falta o pirralho. Mas isso é fácil.

- Não vai. - diz Olly.

- Oh, não? - Ela abre minha jaula e me encara. - Saia da jaula, Brianna. - Fico parada, encarando seus olhos. - Ande! - Grita ela com a mão em uma das grades. Ela estala a língua e puxa meus cabelos. - Vou fazer você sair. - Ela me coloca ao lado de Olly e o outro homem segura meus braços.

- Que fofo. - diz ela apertando nossos queixos. - Pena que são tão idiotas.

Ela tira uma arma da parte de trás do vestido e aponta para minha nuca. Sinto o círculo gelado em meu pescoço.

- Quem você quer que morra? Você ou ela?

- Todos temos que fazer sacrifícios. E não vou sacrificar um país inteiro por causa dela.