I - Unpleasant surprises of destiny

Ela podia sentir os espasmos que sua própria risada provocava enquanto observava o pequeno grupo de amigos, já bastante alterados, estourando uma cara garrafa de champangne. Os quatro homens e três mulheres ergueram suas taças, sorridentes e animados enquanto observavam o líquido transbordar.

As batidas da música eletrônica eram capazes de acelerar seu coração. A felicidade que as pessoas emanavam ao seu redor era palpável. Jovens, idosos, casais, criançinhas... Todos excitados pelo simples fato de estarem à bordo em direção a um dos destinos mais deslumbrantes do mundo: África do Sul.

Era sua segunda noite no navio após o momento em que jurou fidelidade, devoção e amor até o dia em que a morte ousasse separá-la de seu marido. A embarcação estava agitada com a festa oferecida aos passageiros e o casal havia concordado em tirar aquela noite para se divertirem um pouco. Ela não podia imaginar uma lua de mel mais formidável do que aquela... Mesmo que o casamento não fizesse jus ao momento.

Jake havia deixado-a há algum tempo com a desculpa de que estava frio o suficiente para que ambos necessitassem de agasalhos, porém, Bella sabia que aquilo apenas servira de pretexto para que o marido pudesse correr atrás de algum rabo de saia.

Suspirou, sufocada com os próprios sentimentos ao virar-se novamente em direção à toda a imensidão oceânica. Ela não sabia ao certo onde se encontravam no momento, apenas tinha conhecimento de seu destino.

Seus dedos tamborilaram sob o vidro gélido da sua taça, lembrando-a da bebida em suas mãos. Ela engoliu o líquido espumante como se engolisse toda a farsa, mentiras e infelicidade que fora obrigada a engolir quando seu pai a chantageara e a levara a aceitar tudo aquilo.

Amargo. Rancor. Tristeza. Nada.

Ela chegou a acreditar que pudesse morrer afogada em todo aquele mar de sensações ruins algum dia. Mesmo após a risada sombria, pôde sentir uma pontada de inveja do pequeno grupo que continuava a festejar.

Bella então fechou os olhos, apoiando-se nas barras de ferro enquanto lutava contra suas próprias lágrimas que a ameaçavam.

Não ousem! Alertava mentalmente.

Mesmo que essa pareça uma boa festa, eu devo concordar com o fato de que essa visão parece ainda melhor. Abriu os olhos. Aquela não era a voz de Jake.

Bufou, imaginando mais um dos marmanjos bêbados que se aproximava com suas tentativas de cantadas.

Olha, eu... Ela virou-se bruscamente para observá-lo e tentar afastá-lo de alguma maneira, mas parou ao encontrar uma das figuras mais belas e sexualmente desejável sorrindo em sua direção.

O belo rapaz de olhos verdes mantinha um copo de bebida cor âmbar em uma das mãos enquanto a outra permanecia escondida no bolso frontal de sua jeans. Seus cabelos desgrenhados e parcialmente escuros faziam qualquer um acreditar que ele havia acabado de passar por uma sessão de sexo selvagem. Seu maxilar era forte, bastante destacado e denunciavam os indícios de uma baba prestes a crescer.

Ela não sabia ao certo quanto tempo passara analisando o homem, mas pôde sentir as bochechas corarem no momento em que ele riu de sua provável feição abobalhada.

Olá. Disse simplesmente. Ela acenou, erguendo sua taça e, no instante em que ele sorriu malicioso, ela foi capaz de compreender o duplo sentido de suas primeiras palavras. Edward Cullen. Você...

Isabella Swan.

Certo, Srta. Swan... Seria incômodo demais se eu me oferecesse para fazer-lhe companhia enquanto desfrutamos dessa visão? Emmett e Jasper aparentemente encontraram seus pares para esta noite e eu pude ver que a dama está só, então... Ele não concluiu, mesmo que ela não houvesse interrompido.

Infernos! Sua voz era tão bonita e... Masculina!

Ela pôde notar que estava aparentemente sóbrio, mesmo que carregasse um copo de bebida alcoólica consigo. Ele parecia incrível em seus trajes despojados enquanto a encarava de forma intensa e deliciosa. Ela sabia que Jake seria capaz de ficar ausente por algumas horas, então simplesmente sorriu.

De forma alguma. Tentou soar sensual enquanto falava, apontando para o espaço vazio ao seu lado,E por mais que seu modo gentil me encante, lembre-se de que estamos no século vinte e um e galanteio ao extremo torna-se desnecessário. Ele riu.

Certo... Analisou-a por mais alguns segundos antes de andar até estar ainda mais próximo. Ela notou enquanto seu olhar vagava por seu corpo, demorando-se no decote que apresentava o formato redondo de seus seios volumosos e prosseguindo com sua rota até travar sobre suas mãos.

Bem, você... Ele riu levemente enquanto encarava o objeto brilhante e dourado em seu dedo.

Oh, isso... Bem, não se preocupe. Ela tratou de explicar e ele apenas ergueu uma sobrancelha em desafio, Longa historia!

Eu não tenho motivos para me preocupar. Ele sorriu e ela nada pôde fazer além de retribuir-lhe, Você tem?

Não.

Maravilha! Por mais que tentasse negar a si mesma, ela foi capaz de notar a tensão sexual que os envolvia no momento em que virou-se para observá-lo. Ele simplesmente exalava desejo por todos os poros!

Então seus amigos o largaram, hm? Bastante animador! Riram. Ele observou seu rosto aparentemente relaxado antes de responder.

Isso até poderia parecer frustrante, há alguns segundos atrás...

Entendo.

E você? Está sozinha por opção ou também foi despachada? Ela meneou a cabeça, sorridente, enquanto Edward movia-se para apoiar-se nas barras.

Eu estou aqui, não estou? Você está me fazendo companhia agora e o que aconteceu antes não fará diferença alguma, acredito.

Então a senhorita prefere fazer o tipo misteriosa, instigante... Bella não pôde deixar de notar que, mesmo diante de todos os fatos, ele insistia em dirigir-se a ela como se estivesse a conversar com uma solteira. Preferia assim, no entanto.

Isso é ruim?

É excitante. Ela quase cuspira a bebida ao receber uma resposta tão direta e determinada. Edward riu.

Digo, estou animado com a ideia de descobrir um pouco mais sobre você... Se não estiver soando ousado demais, claro.

Ok, hm... Vamos lá, talvez isso funcione Bella piscou enquanto ele assentira, sorridente, indicando para que prosseguisse, Como já sabe, chamo-me Isabella Swan e tenho vinte e três cinco. Atualmente sou psicóloga e para chegar até aqui cursei lingüística e psicologia na MIT*. Tenho um apartamento em Nova York, o qual eu divido com Ottis, meu filhote de Golden Retriver. Sou obcecada por livros e minha cor favorita é... Verde. Ela concluiu porém Edward não foi capaz de capturar as duas últimas informações. Sua boa era simplesmente hipnótica!

*MIT: instituto de tecnologia de Massachussetts.

Edward piscou e ela desejou não ser capaz de corar tão facilmente. Ele observou seu rosto vermelho e, no momento em que os olhos dela levantaram-se para observá-lo, sentiu uma pontada enigmática em seu coração. A imensidão castanha e brilhante pareceu aquecê-lo de alguma forma.

Poucos minutos depois, ela já havia descoberto um pouco mais sobre ele e ambos embarcavam em uma conversa agradável. Bella descobrira que, no auge de seus vinte e oito anos, ele já era um pediatra cirurgião com bastante responsabilidades, solteiro e de origem britânica. Não possuía animais de estimação, seu passatempo favorito era dirigir e sua cor favorita, marrom.

Bella não se sentira acanhada com seus flertes e toques despercebidos. Ao contrário, ela até mesmo havia correspondido algumas vezes. Todo o jogo de sedução havia se dissipado no instante em que iniciaram a conversa animada, com direito a risos e piscadelas.

Edward era um cara tão agradável! Bella era uma mulher maravilhosa!

Ambos estavam tão absorvidos com a presença um do outro que se assustaram muito mais do que as outras pessoas, no momento em que o navio dera um solavanco forte, fazendo-a cambalear e ser amparada pelos braços fortes. Mesmo que ele estivesse sorrindo-lhe, a ruga formada entre as sobrancelhas transparecera muito mais do que desejara.

Opa! Ela soltou uma risadinha baixa, quase inocente. Seus belos olhos verdes vagaram pelo rosto perfeito e de traços fortes que Bella possuía.

Você está bem?

Certamente positivamente! Ela mostrou-lhe o polegar. Porém, antes mesmo que pudesse recompor-se, outro solavanco, ainda mais forte do que o anterior, fez com que ambos fossem ao chão.

Ela gemeu. Ele tremeu ao sentir a pancada forte em sua cabeça.

E agora... Você está bem? Bella o questionou, visivelmente preocupada ao tomar seu rosto em suas mãos finas e trêmulas. Edward assentiu e, quase que no mesmo instante, puderam sentir as primeiras gotas singelas em seus rostos. A única coisa que ambos puderam capturar, no momento em que ergueram suas cabeças, foi a aproximação de grande parte dos tripulantes e suas feições assombradas enquanto fitavam o nada.

As pessoas não paravam de se aproximar e ela sentiu uma brisa perdida a envolver. Gélida, desconfortável e arrepiante. Fora a sensação mais estranha que havia sentido desde que embarcara no navio!

As gotas logo se tornaram pingos mais constantes e Bella saiu de cima dele, estendendo uma de suas mãos para que pudesse se erguer. Edward aceitou a ajuda de bom grado e, no momento em que olharam ao norte, sentiram o coração descompassar em uma batida falha e angustiante.

Deus!

Logo à frente, toda a imensidão do céu parecia ter sido preenchida pelo cinza sombrio. As nuvens pareciam tão grossas que chegavam a ser grotescas. Os raios fortes e constantes eram a única coisa capaz de iluminar toda aquela escuridão. Porém, tudo aquilo era um nada comparado às ondas agitadas e extremamente grandes que avançavam. O solavanco seguinte e brutal apenas serviu para alertá-los: O pior estava logo à frente.

Esse não é um bom sinal Ele sussurrou.

Definitivamente, não gosto do que vejo... A voz de Bella estava tão falha e baixa que nem ela mesma fora capaz de escutar o que acabara de dizer. Era como se diversas tsunamis fossem abordá-los de uma só vez.

Poucos segundos depois, o balanço do navio tornara-se ainda mais forte e constante, fazendo com que a alegria anterior desse lugar ao medo e fazendo com que as pessoas travassem em seus lugares.

Bella olhou ao redor, chocada. Sentiu a dificuldade ao engolir em seco e não pôde deixar de pensar em Jacob. Ela ainda não havia conseguido encontrá-lo e ele provavelmente já deveria ter notado a mudança de comportamento da embarcação.

De repente, outro balanço rude fez com que seu corpo feminino fosse arremessado para frente e Edward também a acompanhara, imprensando-a fortemente contra as barras de proteção. Instantaneamente, ele envolvera seu corpo com um braço enquanto o outro estava agarrado à barra, os mantendo em pé.

Ah! Seu grito sofrido e angustiante o fez apertar os olhos. Edward nunca fora um homem de sentir medo facilmente mas naquele momento, com aquela mulher em seus braços, a sensação desconfortável e desesperada o envolveu.

Shhh... Ele cantou no ouvido de Bella, tentando acalmá-la de alguma maneira, mesmo que soubesse o quão apavorado estava. Bella observou o mar agitado logo abaixo de si e uma leve tontura a fez revirar a cabeça. Ele fez com que sua cabeça descansasse em seu ombro, pousando uma mão sob a testa de Bella. Aquela era, de longe, a coisa mais brutal e assustadora que já haviam presenciado.

Eu... preciso... Encontra-...lo! Bella sussurrou, sua voz cortada e falha. Edward já estava com dificuldades em mantê-los em pé e seguros contra as barras enquanto as outras pessoas caíam e rolavam logo atrás. A chuva já forte também contribuíra para que a situação se tornasse ainda mais tensa.

Bella, este não é o momento para sair procurando alguém pelo navio... Mesmo que eu também tenha meus amigos perdidos por ai e mesmo que eu esteja desesperado para saber como estão, sei que não é exatamente isso o que devemos fazer agora! Ele gritou. Ele não estava sendo rude com ela, na verdade, tudo parecia estar contra eles e a dificuldade em falar apenas era uma das conseqüências de toda a agitação.

Edward sentia-se mal por não saber o que fazer exatamente, mas sabia que não podiam continuar por muito tempo naquela mesma situação. Bella soltava pequenos gritinhos de dor cada vez que eram balançados e seu corpo era obrigado a imprensá-la ainda mais contra as barras. Ele sabia que a estava machucando e seu coração estava apertado.

Sua tensão cresceu ainda mais no momento em que entraram na zona mais perigosa e temível. Eles não podiam simplesmente confiar na sorte.

Escute. Gritou, aproximando sua boca de seus cabelos encharcados e ainda olhando para a visão perturbadora logo à frente, Talvez nós possamos nos apoiar melhor lá dentro e também encontrar alguns dos nossos... Ao menos estaremos protegidos parcialmente da chuva mas, para isso, você precisa estar firme e não soltar a minha mão em momento algum! Ela assentiu freneticamente, pousando sua mão sobre a dele que ainda se encontrava firmemente segurada à barra. Eu vou te proteger! Eu apenas preciso que confie em mim e não faça nada de imprudente, ok? Ela voltou a assentir e ele apenas pôde afagar seu braço carinhosamente antes de soltar-se da barra e, cambaleante, puxá-los na direção oposta.

Iniciaram ali uma aventura maior do que imaginavam! Observaram espantados enquanto o enorme barco lançava alguns em direção ao mar agitado. O local já havia sido invadido pelas águas e aquilo dificultara ainda mais a caminhada. As pessoas corriam, desesperadas por salvamento. Muitos impudentes pelavam por vontade própria e aquilo a assustou ainda mais.

Jake! Gritava, a medida que avançavam com muita dificuldade. Edward apoiava-se em tudo o que encontrava pela frente enquanto sua mão estava prestes a esmagar a mão dela.

Emmett! Jasper! Ele passou a acompanhá-la, rezando mentalmente para que os amigos ainda pudessem estar dentro do navio. Ele sabia que desejar que estivessem bem e seguros, seria tolice!

Eles prosseguiram com seus gritos enquanto a embarcação tornava-se ainda mais bruta com todos ali presentes. Bella sabia que, se saísse viva de toda aquela situação, seria eternamente grata e devota ao homem incrível que a amparava e prometera protegê-la.

Mantenha-se firme! Ele gritou, já exausto pelo esforço feito contra tudo o que tentava atingi-los. Bella continuou a acompanhá-lo sem nada responder e, segundos depois, um estranho cheiro de algo queimando apenas serviu para que sua escala de desespero se elevasse significativamente.

Vai explodir! Um histérico grito masculino ecoou e os gritos de resposta vieram de todas as partes. Atirar-se no mar, talvez, fosse uma opção a se analisar...

O que vamos fazer? Ela gritou. Edward tremeu, já imaginando que aquela pergunta não tardaria a surgir. No entanto, ele prosseguiu com sua caminhada enquanto olhava em todas as direções em desespero. Sabia que buscar refúgio dentro do navio já não mais bastava após o anúncio de que uma explosão estava por vir.

Edward estava preparando-se para desistir no momento em que pousou seus olhos na lateral do navio, recordando-se veemente de todas as instruções que haviam recebido logo no primeiro dia em que pousaram seus pés na embarcação. Ele quase bufou ao pensar no quão inútil havia sido durante os últimos minutos.

Tentar até o último segundo! Respondeu-lhe em um fôlego só, puxando sua mão novamente enquanto prosseguiam com uma caminhada ainda mais rápida. Edward apontou na direção que pretendia seguir e Bella apenas assentiu, lutando para apressar-se em seus passos.

Eles sabiam que não lhes restava muito tempo e procurar pelos outros apenas atrasaria tudo. Assim que conseguiram atravessar a área por completo, adentrando o local indicado por ele, o navio despencara levemente para o lado em eles se encontravam, fazendo com que estivessem ainda mais próximos das águas agitadas. Ela fora arremessada em direção às barras e naquele momento jurou que estava prestes a se despedir de sua vida por completo.

Bella! Edward gritou, desesperado, estendendo a mão para alcançá-la. Bella soluçou no instante em que fora envolvida novamente pelos seus braços e ele rapidamente voltou a entrelaçar suas mãos.

Ali! Você pode ver? Eu irei precisar da sua ajuda e você precisará ser mais forte do que nunca! Ele apontou em direção a alguns botes salva vidas infláveis presos às paredes do navio e ela engoliu em seco, já imaginando o que viria a seguir. Bella balançou a cabeça e ele a observou por alguns instantes antes de aproximar-se e chocar seus lábios contra os dela.

Foi um beijo rápido, desesperado e diferente de tudo o que ela já havia experimentado. Apesar de todo o desespero, ele tentara ser delicado e gentil com ela enquanto dançavam com as bocas rapidamente. Ela quase desfalecera ali mesmo!

Se por acaso eu morrer, vou estar satisfeito por realizar a última coisa que desejei enquanto estive vivo! Explicou-se, movendo-se para longe dela em direção aos botes.

Que loucura!

Ainda cambaleante, Bella aproximou-se para ajudá-lo a desprender o bote da parede e assim, sem muita dificuldade, eles obtiveram o que tanto desejavam. Ele voltou a observá-la, apoiando-se nas barras de segurança enquanto ela fazia o mesmo.

Você terá que ser corajosa, Bella. Isso é por você mesma... Eu não sei o que será de nós daqui em diante, mas eu prometi que iríamos lutar até o último segundo. Apenas seja rápida e alcance aqueles dois remos! Ele apontou e ela não se demorou muito em correr atrás dos objetos. Bella estendeu o braço para alcançá-los enquanto segurava-se com o outro.

Ok, você está vendo essa pequena corda aqui? Ele apontou para um fiapo preto que pendia do bote inflável em suas mãos. Ela assentiu, Você ficará responsável por puxá-la no momento em que pular. Isso é sério! Nós iremos ao mesmo tempo e eu estarei lá com você... Tome! Ele ergueu o bote em sua direção enquanto ela lhe estendia os remos. Bella estava apavorada e sentia que, por mais que tentasse ser forte, fracassaria novamente. Eu sei que deve estar tão ou até mesmo mais assustada do que eu, mas apenas posso dizer que não temos mais do que alguns minutos e, se quisermos tentar sair vivos dessa, teremos de fazê-lo! Eu confio em você... Você confia em mim?

Sim!

Isso é tudo... Vamos lá, mantenha sua mão já sobre a corda e esteja preparada para puxá-la! Assim que ela o fez, Edward estendeu a sua mão para que fosse envolvida e ela prontamente a aceitou. Ele olhou-a uma última vez e, em um rápido movimento com a cabeça, indicou para que pulassem.

Juntos, caminharam em direção ao assombroso desconhecido.

O rápido instante entre o salto e o encontro com a água, foi o suficiente para que ela acreditasse já estar morta. No entanto, o choque com a água a fez despertar rapidamente e, em um ato desesperado, fez o que havia prometido a Edward há alguns segundos atrás. Suas mãos agitadas puxaram a pequena corda, fazendo com que o bote se abrisse acima de si.

Bella estava preparada para escalar-lhe, no entanto, uma onda extremamente grande e brusca a afastou, envolvendo-a por completo.

Bella sufocou-se.

Úmido. Escuro. Angustiante.

Ela acreditava não possuir mais forças para lutar contra tudo aquilo, quase permitindo-se ser levada e consumida pela imensidão quando, de repente, a superfície parecia ainda mais próxima do que ela imaginava. Lutando para alcançá-la, Bella nadou e, em um só fôlego, emergiu para encontrar o bote flutuante à sua espera. Ele não estava muito distante, na verdade, apenas poucas braçadas e ela já estaria ali.

Ela manteve-se agarrada com um braço ao pequeno bote enquanto fazia impulso com suas próprias pernas e tentava erguer-se para estar ali dentro. Seu esforço foi recompensado no momento em que, com mais alguns chutes e braçadas, conseguiu atirar-se para dentro dele.

No entanto, Edward não estava ali.

Edward! Gritou, olhando com desespero em todas as direções. Lembrou-se de suas últimas palavras e sentira-se ainda mais sufocada ao recordar.

Não temos muito tempo!

Edward! Ela podia sentir as lágrimas misturadas à chuva que banhava seu rosto cálido e angustiado. Bella nunca sentira-se tão sozinha em sua vida e a presença daquele macho a manteve incrivelmente mais relaxada há alguns minutos atrás.

Edward, por favor... Ah! Ela sentiu um baque contra o tecido do bote logo atrás de si e, no momento em que vira os remos sendo lançados ali dentro e um braço cansado amparando-se, correu para socorrê-lo.

Edward! Gritou, estendendo suas mãos para ajudá-lo e puxá-lo até estar seguro ao seu lado. Edward parecia incrivelmente pesado e ainda mais com os movimentos bruscos que as ondas causavam, todo o esforço parecia ainda mais duro naquele momento. Ela o orientou a estender uma das pernas e, no momento em que ele o fez, não demorou muito para que estivesse ali dentro junto a ela. Bella o abraçou fortemente enquanto o mesmo mantinha suas mãos ao redor do magnífico corpo da moça.

A gente ainda precisa remar o máximo e mais rápido que pudermos. Precisamos nos afastar daqui, ainda estamos muito próximos do navio... Ela então moveu-se para alcançar os objetos, entregando-lhe um e virando-se para iniciar seus movimentos.

Você está ok? Ele gritou.

Tudo bem! Ela nem ao menos virou-se para observá-lo lutava junto com sua vara de remo pela sobrevivência de ambos. De qualquer maneira, teria que agradecer pela direção favorável na qual as ondas seguiam, permitindo que o bote se afastasse ainda mais rapidamente.

Eles descarregavam toda a sua força nos remos, lutando contra o cansaço, medo e desespero que os rondavam. Bella sentiu-se fraca e, com uma falha em seu movimento, segurou fortemente o objeto em suas mãos antes que ele pudesse ser carregado.

Bella, abaixe-se! Foi tudo o que ouviu antes de sentir o corpo de Edward jogar-se sobre o seu um barulho extremamente rude e estrondoso soar ao além.

Ela sabia que tudo estava acabado.

Pôde sentir uma lágrima perdida traçar um caminho lento e torturante em seu rosto enquanto era agraciada com as carícias confortantes que as mãos ávidas de Edward provocavam em seus braços.

Sabia que, a partir daquele momento, aquele mesmo homem estaria eternamente impregnado em sua vida, em sua mente e em seu apertado e descompassado coração.