7 Carcinus e o cego 2

CLANG!

CRASH!

THUNK!

Sorrindo de orelha a orelha, Karantez caiu no chão. Ele não havia sido feito para caber na armadura dos soldados de Carcinus, e também não estava tempo suficiente no castelo para exigir um conjunto feito sob medida. Mas não se importava, nem um pouco. Sendo um homem de fé, sabia que, em combate real, usaria principalmente o seu cosmo, mas um pouco de treinamento corpo a corpo nunca fazia mal.

Ainda sorrindo, Karantez se levantou e fez uma reverência ao seu oponente, um cavaleiro exilado que o ajudou a sair do quarto até o pátio naquela manhã. O cavaleiro oferecera pegar leve, mas Karantez preferia o desafio. Conforme o dia avançava, Karantez perdeu muitas lutas, mas começou a progredir ao lutar guiando-se apenas pelo som: os passos pesados, o pequeno tilintar de armadura contra armadura, as respirações profundas abafadas pelos elmos... e o suave silvo da espada ou do machado vindo em sua direção. O estrondo que ecoava quando o metal encontrava o metal, e ele era derrubado no chão, rindo.

Pelo laranja do pôr do sol, Karantez finalmente venceu sua primeira luta do dia. Sentiu uma mão lhe bater nas costas e ouviu os parabéns calorosos dos outros cavaleiros. Não conseguiu conter o sorriso. No que restou de Atenas, na Ordem Dourada, tudo era tão… impessoal. Os treinos eram silenciosos, e os elogios raros. Lutava-se, aceitava-se o resultado e se seguia para a próxima atividade, sempre planejada. A caótica rotina do castelo era refrescante. Homens riam, brincavam e até lançavam insultos uns aos outros, num tom surpreendentemente afetuoso. Karantez mal conseguia compreender a camaradagem daquele lugar.

Mas algo o confundia mais do que a falta de ordem ou as brincadeiras: ninguém ali parecia realmente gostar de Carcinus. Apesar de morarem no castelo e o defenderem de invasores, tudo parecia ser uma questão de praticidade e não reverência. Riam quando Karantez falava de seus planos para elevar Carcinus a semideus e desejavam "boa sorte" cheios de sarcasmo. Jogavam insultos: "Fracote", "Aberração desprezível", "Pivete sem amor". Isso fazia o estômago de Karantez revirar.

O mesmo cavaleiro que se tornou seu guia, Erren, o levou para uma sala impregnada de cheiros de comida — carne, principalmente, embora Karantez ainda não tivesse se acostumado a reconhecer tudo pelo olfato. Erren riu, e Karantez percebeu que estava franzindo o nariz.

“Deve ser um pouco demais para você, né?” perguntou, bem humorado. Ele tinha um sotaque forte, semelhante ao de Carcinus, mas a voz era mais suave. “O que quer comer? Provavelmente não temos nada tão sofisticado quanto Atenas, mas fazemos o possível.”

“Ah, sim, claro, é... Na verdade, qualquer coisa serve. Não sou exigente.”

“Que nada! É sua primeira noite como um dos nossos. Ninguém vai reclamar.”

Karantez ficou apreensivo, mas depois de conversar e considerar, ele e Erren prepararam uma refeição agradável. Erren o levou a um salão maior — que Karantez supôs ser o refeitório — e o pôs sentado. Depois saiu para preparar a comida, deixando Karantez conversar com os demais cavaleiros.

As semanas seguintes seguiram esse ritmo: Karantez acordava, Erren o acompanhava para comer e depois até o campo de treinamento. Passavam o dia treinando (exceto quando algum Esquecido apareceu — ele foi capturado, morto e seus membros enxertados por Carcinus. Ah, como Karantez sentia falta de Carcinus.) e, com músculos doloridos, celebravam depois, bebendo, comendo, conversando. Então Erren levava Karantez de volta ao quarto, e ele dormia, visitado por sonhos vívidos e pesadelos. A rotina era simples e prazerosa, e Karantez se adaptou rapidamente. Até aprendeu a ignorar os insultos lançados ao seu Senhor Carcinus.

Até que o treino foi interrompido por passos pesados e pelo rosnado de um homem que perdera parte da humanidade há tempos. Os cavaleiros ficaram em silêncio, e Karantez sentiu uma mão em seu braço o puxar para ajoelhar. Apesar do respeito aparente, todos sabiam como agir na presença do Senhor Carcinus. Ele sentiu o olhar pesado de Carcinus sobre si.

“Cavaleiro Karantez. Vejo que tens estado escondido de mim,” disse ele, sem alegria. Karantez quase estremeceu.

“Não estou escondendo, meu Senhor, só estive treinando para poder servi-lo melhor em combate,” respondeu Karantez. Manteve a voz calma — uma tática aprendida ao lidar com superiores. Demonstrar medo só fazia eles atacarem. Carcinus resmungou.

“Por que não vieste reportar a mim? Por que me ocultaste tua convivência com esses... pagãos?”

Karantez tinha certeza que os colegas não se importavam, mas ele sim. “Eles não são pagãos, meu senhor, me ensinaram a lutar! Quanto a encontrá-lo, ainda não sei me orientar totalmente no seu castelo. Não consigo memorizar os corredores direito.”

Carcinus desdenhou, mas os outros cavaleiros riram. Karantez só podia imaginar que Carcinus estava visivelmente constrangido.

“Cego tu és, mas mudo não és. Ordena a teus cães que te guiem da próxima vez. Quero discutir assuntos privados contigo.”

“Devo ir agora com você?”

“Não. Como eu disse, faça teus cães te trazerem quando terminares tuas lutas inúteis.”

Sem sequer ter a chance de responder, Karantez ouviu os passos estrondosos de Carcinus se afastando, como uma criança rejeitada. Ele quase sentiu pena, mas considerando o que Carcinus dissera sobre seus colegas cavaleiros… algo dentro dele decidiu que aquilo era apenas uma troca justa.

Levantou-se novamente, com as pernas vacilando. Talvez estivesse mais assustado do que gostaria de admitir, mas não se preocuparia com isso. Sentiu uma mão familiar bater-lhe nas costas e não conseguiu evitar sorrir.

“Acho,” riu a voz de Erren, sempre zombeteira, “que teu Senhor Carcinus até gosta de ti, hein?”

“Gostar de mim? Ah, nada disso, tenho certeza. Só ofereci meus serviços, é só isso. Sou uma ferramenta, de verdade.” Karantez foi rápido em afastar o pensamento. Carcinus não podia gostar dele. Isso ia contra tudo que sabia sobre ele! Era frio, cruel, só se importava em acumular força. A ideia o deixava até um pouco triste. Não que se importasse em ser uma ferramenta — longe disso! Talvez, contra todas as probabilidades, tinha apenas esperança que Carcinus pudesse gostar dele.

“Como quiser.” Erren respondeu, interrompendo os pensamentos de Karantez e trazendo-o de volta à realidade. Graças aos deuses. “Mas ele nunca fez isso com nenhum de nós.”

Karantez riu e ignorou o assunto inúmeras vezes, até que os outros se cansaram e voltaram a se desafiar para lutas. Sentou-se e ouviu o som dos combates, imaginando as batalhas em sua cabeça. Perguntava-se como todos pareciam.

Algumas horas se passaram e a brisa da noite se tornou fria, quando Karantez finalmente decidiu procurar Carcinus. Pediu ajuda a Erren, que ficou feliz em ajudar, tagarelando enquanto o guiava por alguns degraus e até o que parecia ser um espaço aberto, não muito longe do pátio deles. Erren se despediu em silêncio e saiu antes que Carcinus notasse qualquer um deles.

“Então finalmente achaste em teu coração de vir visitar teu senhor?” Carcinus rosnou. Soava distante, como se projetasse a voz.

Karantez tentou igualar o tom e gritou de volta: “Sempre esteve lá, Senhor, só achei que —”

“Rogo-lhe, poupe-me de teus falatórios, ou essa dor de cabeça vai acabar me matando.”

Os passos de Carcinus voltaram pesados. Karantez notou que estavam desiguais. Ele mancava. Mudando o peso de um pé para o outro, Karantez esperou, ansioso, até Carcinus se aproximar. Não queria desrespeitá-lo diminuindo a distância por conta própria. Carcinus poderia achar que ele insinuava que não era capaz.

“Agora, diga-me: tens treinado para tornar-te um cavaleiro mais forte para mim, sim?” perguntou Carcinus. Havia menos veneno na voz dele agora, e estava bem mais próximo. Karantez rapidamente se ajoelhou. Carcinus soltou um som engasgado, meio riso, meio desdém.

“Sim, meu senhor,” respondeu Karantez, simplesmente. Se Carcinus não gostava de respostas longas, ele não as daria.

“Estiveste entre meus cavaleiros exilados?”

“Sim, meu senhor.”

“Não te envenenaram com essa animosidade infundada contra mim, certo?”

Não era infundada, pensou Karantez, mas guardou para si. Talvez, se conquistasse um lugar mais próximo de Carcinus, pudesse começar a criticar suas ações.

“Não, meu senhor, claro que não.”

“Não achei que fariam isso. Tu és de inteligência pelo menos adequada.”

“Obrigado, meu senhor.”

O vento girava feroz ao redor deles. O ar naquele espaço era mais frio e o vento, mais hostil. Karantez aguardou, ansioso, a próxima pergunta ou ordem, mas por um tempo, nada veio. Ficou imaginando o que Carcinus estaria pensando. Provavelmente apenas lhe lançava um olhar fixo, o que fez Karantez corar. Estava em estado ainda pior do que quando se conheceram. Sem aviso, uma mão agarrou seu braço, puxando-o levemente para cima, conduzindo-o a se levantar. Karantez obedeceu.

“Siga-me.”

Não que tivesse escolha, já que Carcinus o puxava pelo braço por todo o lado. Desceram juntos uma ladeira íngreme, e Carcinus riu da breve aflição, mas o segurou mesmo assim. Quando parou de repente, guiou o braço de Karantez até repousar sobre uma pele escamosa e pedregosa que só podia ser de um dragão. A mão de Carcinus — que Karantez supôs ser uma das adicionais, por ser muito menor que a que ele segurara seu ombro anteriormente — repousou sobre a sua, dominando-a, prendendo sua mão à do dragão.

“Esta criatura, sabes o que é?” perguntou Carcinus, surpreendentemente suave.

“Um dragão, meu senhor?”

“Um dos meus parentes.” Soou quase triste.

“Parentes, senhor?” Karantez questionou.

Carcinus não respondeu. Apertou ainda mais a mão de Karantez.

“Sentes minha pele contra a tua?” Carcinus perguntou. Karantez concentrou-se na textura. Era fria e pedregosa. Pedregosa como a do dragão.

“É igual à do dragão, meu senhor.”

“Demoraste a perceber. Sim, é a mesma. Meu bisavô foi companheiro dos dragões, e não só nas batalhas.” explicou Carcinus. Ele correu sua mão pela mandíbula do dragão, arrastando a mão de Karantez junto. “Os filhos dele vieram dos dragões, e os filhos desses também, e assim por diante. Eu sou o último.”

Karantez sabia das gerações. Dos que foram mortos durante a última Guerra Santa. Mas não sabia dos dragões. O mistério da consorte-dragão era mantido há séculos. Páginas e registros apagados, os que sabiam eram mantidos em segredo por ordem de Atena. Se a consorte fosse mesmo um dragão, muita coisa faria sentido.

“Oh, meu senhor! Se isso é verdade precisa contar ao mundo, isso muda tudo, isso —”

“O que eu disse sobre teus falatórios?” Carcinus cortou. Num instante, tirou sua mão da mão de Karantez. Karantez virou-se para ele, ou ao menos tentou. “Tenta calar-te na presença dos superiores. E olha para mim, maldito.”

Karantez se virou um pouco à esquerda, e Carcinus soltou um suspiro satisfeito.

“És demasiadamente ansioso. Vem me ver logo, sim? Confio que agora sabe onde encontrar-me.”

Ah. Karantez havia ultrapassado algum limite. Ou talvez já tivesse ficado tempo demais.

“Sim, claro, obrigado, meu senhor.”

Ele se curvou e se retirou. Ouviu Carcinus segurar um riso, mas não a tempo de evitar que se chocasse… contra algo — parecia uma cerca. Carcinus caiu na gargalhada. Karantez corou de vergonha, sacou a espada e a passou pelo chão até encontrar o caminho e seguir para a saída. Precisava parar de se fazer de bobo.

Quando voltou para junto dos outros, rapidamente começaram a zombar dele. Por ter sobrevivido a uma reunião privada com Carcinus e pelo rosto corado, passaram a chamá-lo de "cachorrinho do Carcinus". Karantez não se importou. O dia terminou como os outros, mas dessa vez, havia uma pequena chama dentro dele, ao saber que logo voltaria a ver Carcinus.